由于每个人的身体素质不同、个人的耐受力不同、对睡眠的需求量不同，所以可以多久不睡觉的时间也不同，一般在1-3天。
睡眠是与觉醒交替循环的生理过程，目前认为一个人在睡眠时，并非绝对的失去意识，只是身体的活动、对周围环境的知觉及反应明显的减少而已。
通常人类的睡眠需要量与其年龄成反比，但有个体差异。新生儿睡眠时间最长，每天可达16个小时以上，成年人7-8个小时。
老年人的睡眠时间一般比青壮年少，这是因为老年人大脑皮质功能减退，新陈代谢减慢，体力活动减少，所以所需睡眠时间也随之减少，一般每天约6小时。
睡眠期间人体的各个系统也都处于休息状态，从而为第二天的工作和学习提供充沛的精力。如果长期睡眠不足，可能会影响工作和学习，还会使得机体出现各种不适症状和疾病。
部分人身体素质较好，耐受力也比较好，对睡眠的需求量不大，在特殊情况下可能可以3天不睡觉。而对于一些身体素质欠佳的人群，其可能需要充足的休息时间，最多也只能1天不睡觉。
长时间不睡觉是违背机体正常生理现象的情况，因此若无特殊情况，建议规律作息。