老人不吃饭了能坚持的时间因人而异，并没有一个明确、固定的时长。不同老人的身体状况、基础疾病、身体储备能量以及是否伴有其他健康问题等，都会对生存时间产生明显影响。
从身体基础状况来看，如果老人平时身体较为健康，肌肉量和脂肪储备相对充足，那么在停止进食后，身体可以利用这些储存的能量来维持基本生命活动，生存时间可能会相对长一些。
例如，一些长期坚持锻炼、身体机能较好的老人，在停止进食初期，身体会先消耗肝脏和肌肉中储存的糖原，之后开始分解脂肪和蛋白质来供能，这个过程可能持续数天甚至更久。然而，如果老人本身就患有严重的基础疾病，如癌症晚期、严重的心肺疾病等，身体消耗大、能量储备少，停止进食后身体无法获得足够的能量来维持正常代谢，生存时间就会大大缩短。
另外，是否伴有脱水情况也会影响生存时间，如果老人在不吃饭的同时还拒绝饮水，身体会迅速出现脱水症状，导致血液浓缩、电解质紊乱，进一步影响器官功能，生存时间可能会在几天内就受到严重威胁。
当老人出现不吃饭的情况时，家属应高度重视，及时带老人就医，查找原因并采 取相应的治疗和护理措施。除了关注老人的饮食问题，还应注重老人的心理需求，给予足够的关爱和陪伴，提高老人的生活质量。同时，社会也应加强对老年人的健康关怀，建立完善的养老服务体系，为老年人提供更好的医疗和生活保障。