在中医理论中，肝气郁结本质上是肝脏的疏泄功能失常，导致人体气机阻滞不畅。肝气郁结主要导致肝经循行部位以及与肝密切相关的脾胃、生殖系统、目窍等区域出现气机堵塞，进而引发一系列不适症状。
- 从经络角度看，足厥阴肝经起于足大趾，沿下肢内侧上行，环绕阴部，再上行至小腹，挟胃两旁，属肝络胆，向上穿过膈肌，分布于胁肋部，沿喉咙的后边，向上进入鼻咽部，连接目系，出于额部，与督脉会于头顶部。
- 当肝气郁结时，肝经所经过的这些部位都有可能出现气机阻滞。其中，胁肋部最为常见，因为此处是肝经气血汇聚之处，肝气郁滞时，经络气血运行受阻，就会出现胁肋部胀满、疼痛的症状，常表现为胀痛，且疼痛位置不固定，时轻时重。
- 肝经还与生殖系统密切相关，其环绕阴部。肝气郁结时，也可能影响到生殖系统的气血运行，导致男性出现睾丸坠胀疼痛，女性出现乳房胀痛、月经不调等问题。这是由于肝气不畅，气血不能正常滋养和调节生殖器官的功能。
- 肝与脾胃在五行中存在相克关系，正常情况下，肝的疏泄功能有助于脾胃的运化。但当肝气郁结时，肝木乘脾土，会影响脾胃的正常功能，出现脾胃气机阻滞。表现为胃脘部胀满、疼痛，食欲不振，腹胀，嗳气等症状。这是因为肝气横逆侵犯脾胃，导致脾胃的升降失常，气机不通。
此外，肝开窍于目，肝气郁结时，眼部也可能出现不适。肝经气血阻滞，不能上达于目，可出现目赤肿痛、视物模糊等症状。因为眼睛的正常功能依赖于肝气的疏泄和肝血的滋养，肝气不畅，气血运行受阻，目窍失养。
肝气郁结的改善方法
1、情志调节：保持心情舒畅，避免长期处于焦虑、抑郁、恼怒等不良情绪中。可通过听舒缓音乐、冥想等方式放松身心，调节情绪，使肝气得以条达；
2、运动锻炼：选择如太极拳、八段锦等舒缓运动。运动能促进气血流通，增强肝脏的疏泄功能。坚持定期运动，可改善因肝气郁结导致的气机阻滞，缓解相关不适；
3、饮食调整：饮食宜清淡，减少辛辣、油腻食物摄入，可适当食用具有疏肝理气作用的食物，如陈皮等。但不可将食物视为特效药物，正常饮食搭配，避免过度依赖某类食物。