胸腔闭式引流是指利用重力学的原理引出胸膜腔内的积液积气，恢复、重建胸膜腔内负压，平衡压力，促进肺部复张，恢复肺脏有效的呼吸功能，改善缺氧状态。
胸腔闭式引流是胸外科重要的治疗手段之一，广泛应用于临床，适用于自发性气胸漏气量大，经反复穿刺抽气，气体仍明显增加者、开放性气胸清创术后缝合伤口者、创伤性张力性气胸、中等量血胸、急性脓胸、脓气胸、乳糜胸等情况。在操作过程中，需要注意保持胸腔与水封瓶的液面高度差，以利于引流。同时，水封瓶主要起到密闭作用，防止气体进入胸腔。
该操作是有创手术，操作较困难，且易引起感染。因此，要做好胸腔闭式引流术后的护理。如要严密观察患者病情，待患者生命体征平稳后取半卧位，床头抬高45°-60°，床尾抬高10°，以利于胸腔积液流出，改善呼吸状态，减少心脏负荷。同时密切观察和记录引流量。同时做好引流管的护理，保持引流通畅，防止反流和预防感染。当患者病情趋于好转，呼吸功能改善，8h内引流液体少于50ml，引流管无气体逸出，可以进行拔管。操作时要严格无菌。防止感染。拔除引流管后用凡士林纱布填塞引流创口，无菌纱布覆盖表面。如发现气胸、皮下气肿，局部有渗血、渗液等异常，需要及时告知医生。