死亡激素是指一种由人体脑垂体分泌的促生长激素抑制素，其与多肽有一定关联，但不能简单地将多肽称为死亡激素。
美国科学家在对章鱼的研究中发现，章鱼在产卵后，其眼窝后面的一对腺体就会分泌出一种化学物质，这种物质会导致章鱼自身生理功能衰退，直至死亡。后来在人类中也发现了类似的现象，人体脑垂体分泌的促生长激素抑制素具有类似的作用，因此被称为死亡激素。
促生长激素抑制素是一种多肽类激素，由下丘脑分泌，能抑制垂体生长激素的分泌，对机体的生长发育、新陈代谢等诸多生理过程产生调节作用。在机体衰老过程中，死亡激素的分泌量可能会增加，会抑制生长激素等一些对机体有积极作用的激素的分泌，进而导致身体机能逐渐下降，最终走向死亡。从这个角度看，作为死亡激素的促生长激素抑制素属于多肽类物质，但不能以偏概全地说多肽就是死亡激素。
多肽是由氨基酸通过肽键连接而成的化合物，在生物体内具有极其广泛的功能。许多多肽具有调节生理功能的作用，如促甲状腺激素释放激素、胰岛素等，分别参与甲状腺功能调节、血糖平衡调节等重要生理过程，对维持生 命活动的正常进行至关重要，并非与死亡直接相关。还有一些多肽具有抗菌、抗病毒等免疫调节功能，能够帮助机体抵御外来病原体的入侵，对生命起到保护作用。
所以，多肽是一类具有多种重要生理功能的生物分子，不能因其包含死亡激素这种具有特定功能的物质，就将整个多肽类物质称为死亡激素。