拉肚子到何种程度被称为脱水，主要取决于体内水分的丢失量和伴随的症状，一般脱水可以分为轻度、中度和重度三种情况。
1、轻度脱水：失水量为体重的2-5%，患者会出现口干、口渴、恶心、乏力、尿量轻度减少，部分患者可能无明显症状，但此时机体水分已经开始缺乏。
2、中度脱水：失水量为体重的5-10%，患者会出现皮肤弹性下降、皮肤黏膜干燥、口舌干燥、恶心呕吐、脉搏细弱，尿量明显减少，眼窝深陷，可能出现烦躁不安、头晕等症状，体重可明显减轻5%-10%。
3、重度脱水：失水量为体重的10-15%，患者会出现少尿、无尿、精神萎靡、嗜睡甚至昏迷，还会出现血压下降、脉搏快而弱、表情淡漠，可能出现躁狂、谵妄、抽搐等症状，皮肤弹性非常差、眼眶深度凹陷，可能出现皮肤花纹等休克表现，严重时可危及生命，需要紧急抢救。
老年人和儿童出现精神萎靡、精神不振时，应高度警惕是否发生比较严重脱水，需要及时到医院补充水分和电解质。脱水初始通常无明显表现，难以察觉，此时机体水分已经开始缺乏，在腹泻初期就应密切关注身体状况，及时补充水分和电解质。
脱水患者应及时到正规医院进行补液治疗，帮助缓解不良症状。如果腹泻次数多、量大且以水样便为主，应及时补充水和电解质，可以使用口服补液盐II或在医生指导下静脉补液和补充电解质。