肾虚和肾炎在中医理论体系中，是两种既相互区别，又存在联系的病理状态。肾虚指肾脏精气阴阳不足，涵盖肾阴虚、肾阳虚、肾气虚等多种类型；肾炎则是西医病名，在中医范畴内多归属“水肿”“腰痛”“尿血”等病症。
- 肾为先天之本，藏精，主生长、发育与生殖，且主水、纳气。当各种因素导致肾脏的功能出现衰退，便会引发肾虚。比如，先天禀赋不足，致使肾脏精气亏虚；长期房劳过度，损耗肾精；年高体弱，肾脏自然衰退，又或者情志失调，累及肾脏，都可能导致肾虚。肾阴虚者，常表现为腰膝酸软、头晕耳鸣、失眠多梦、五心烦热等；肾阳虚者，可见畏寒肢冷、腰膝冷痛、夜尿频多、阳痿早泄等症状。
- 肾炎作为西医概念，指肾脏发生炎症反应，多由感染、免疫介导等因素引发。在中医看来，肾炎的发生常与风邪外袭、水湿内侵、湿热蕴结、脾肾亏虚等有关。风邪外袭，肺气失宣，不能通调水道，水液泛溢肌肤，发为水肿；水湿内侵，脾失健运，水湿潴留，也会导致水肿。湿热蕴结下焦，可出现尿血、腰痛等症状；而脾肾亏虚，不能运化水湿、固摄精微，也会加重病情。
- 肾虚与肾炎之间存在一定联系。肾虚时，人体正气不足，抵御外邪的能力下降，容易感受外邪，进而引发肾炎。而肾炎病程迁延不愈，也会损耗人体正气，导致肾虚。例如，慢性肾炎患者，长期蛋白尿丢失，会导致肾精亏虚；而肾虚之人，更容易反复感受外邪，致使肾炎病情反复发作，难以痊愈。
理解肾虚与肾炎，不仅要把握两者在概念上的差异，更要认识到它们在病理机制上的关联，这对于运用中医理论进行诊断、治疗和预防具有重要指导意义。
判断自己是肾虚还是肾炎的方法
1、症状表现：肾虚主要是全身性的虚损症状，如腰膝酸软、头晕耳鸣、乏力、性功能减退、夜尿频多等，一般不伴有明显的泌尿系统局部症状。肾炎则常有血尿、蛋白尿、水肿、高血压等症状，水肿多从眼睑、下肢开始，严重时可蔓延至全身。
2、起病方式：肾虚通常是长期积累形成的，与年龄增长、生活习惯、久病体虚等因素有关，起病隐匿，进展缓慢。肾炎的起病方式多样，有些是急性起病，在感染等诱因后短期内出现症状，有些则是隐匿性起病，逐渐出现肾脏功能异常。
3、检查手段：肾虚通过现代医学检查，一般没有明显的器质性病变指标异常。而肾炎通过尿常规、肾功能、肾脏超声等检查，可发现尿蛋白阳性、潜血阳性、肌酐升高等异常，肾脏超声也可能显示结构改变等。