除颤器AED是指自动体外除颤器，主要作用是用于心脏骤停患者的早期除颤，可以帮助患者恢复心脏跳动。自动体外除颤器易于操作，稍加培训即能熟练使用，是一种专为现场急救设计的便携式急救设备。
自动体外除颤器具有自动识别、鉴别和分析心电节律，自动充电、放电和自检功能，具有便携、自动化程度高、易操作的特点。
自动体外除颤器可以自动分析心脏节律，然后决定是否需要除颤和发出实施除颤的指令。将瞬间发放出的电流通过心脏，以终止心脏所有不规则不协调的活动，使心脏电流自我正常化，从而达到恢复有效灌注心律的目的。
使用自动体外除颤器前，必须确定被抢救者具有“三无征”，即无意识、无脉搏、无呼吸。随后打开电源开关，将两个电极固定在患者胸前，机器自动采集和分析心律失常，操作者可获得机器提供的语音或屏幕信息。
一经明确为致命性心律失常(室性心动过速、心室颤动、心室扑动)，语音即提示操作者按动除颤键钮，如不经判断即按除颤键钮，机器不会自行除颤，以免误电击。
自动体外除颤器对于发生于医院外的早期急救有积极意义，使用前应当经过专业的培训或遵从操作指南，从而保证操作安全。