扩张型心肌病（DCM）是一种以左心室或双心室扩大伴收缩功能障碍为特征的心肌疾病，其病因复杂，尚未完全明确，目前认为可能与感染因素、免疫因素等有关。
1、感染因素：病毒感染是引发扩张型心肌病较为常见的原因之一，如柯萨奇病毒、埃可病毒、腺病毒、流感病毒、人类免疫缺陷病毒（HIV）等。病毒感染心肌后，可直接损伤心肌细胞，引发急性炎症反应。此外，病毒感染还可能激活机体的免疫系统，导致免疫反应过度，间接损伤心肌细胞，引起心肌纤维化，最终发展为扩张型心肌病。而且病毒的基因组可整合到宿主心肌细胞基因组中，持续表达病毒蛋白，引发慢性炎症和免疫反应，损害心肌功能。
2、免疫因素：机体免疫系统可能错误地将心肌细胞识别为外来抗原，从而启动自身免疫反应。在这一过程中，免疫系统产生的抗体和免疫细胞会攻击心肌细胞，导致心肌细胞损伤和死亡。研究发现，扩张型心肌病患者体内常可检测到多种自身抗体，如抗心肌线粒体抗体、抗肌球蛋白抗体等，这些抗体与心肌组织结合后，可激活补体系统，进一步损伤心肌细胞。
另外，长期大量饮酒是导致扩张型心肌病的重要中毒因素之一。酒精及其代谢产物乙醛对心肌细胞具有直接毒性作用，可干扰心肌细胞的能量代谢，影响心肌细胞膜的稳定性，导致心肌细胞损伤和凋亡。
扩张型心肌病的症状
- 呼吸困难是扩张型心肌病最常见的症状之一。在疾病早期，患者可能仅在进行剧烈体力活动后出现呼吸困难，如快速跑步、爬楼梯等，这是因为运动时心脏负荷增加，心输出量不能满足机体需求，导致肺淤血。随着病情加重，呼吸困难会逐渐在轻度活动甚至休息时也会出现，表现为呼吸急促、喘息等。
- 严重时，患者可出现夜间阵发性呼吸困难，即入睡后突然因呼吸困难而惊醒，被迫坐起或站立，以减轻呼吸困难症状，这是由于睡眠时平卧位回心血量增加，加重了肺淤血。