龋齿，俗称虫牙或蛀牙，是一种牙齿硬组织发生的慢性进行性破坏性疾病。它发病率高，对口腔健康危害大，因此应该高度重视，积极预防和治疗。
- 龋齿是一种多因素导致的慢性疾病。它主要源于口腔内的细菌，尤其是变形链球菌等致龋菌。这些细菌通过分解食物残渣中的糖分，产生酸性物质，如乳酸和醋酸。这些酸性物质会侵蚀牙齿表面的牙釉质，逐渐使其软化、溶解，最终导致牙齿硬组织破坏。这一过程并非一蹴而就，而是需要时间和持续的酸性环境。
- 龋齿的形成与牙齿的解剖结构和口腔环境密切相关。牙齿的窝沟、邻接面等部位，由于不易清洁，容易积聚食物残渣和细菌，成为龋齿的高发区域。此外，口腔的湿润环境和适宜的温度也为细菌的生长和繁殖提供了有利条件。如果口腔卫生习惯不佳，如刷牙不彻底、饭后不漱口等，都会导致细菌在口腔中大量滋生，增加患龋齿的风险。
- 龋齿的发展过程通常分为浅龋、中龋和深龋三个阶段。浅龋时，牙齿表面可能仅出现白垩色斑块或黄褐色斑点，患者一般无自觉症状。随着病情加重，龋洞逐渐扩大，达到中龋阶段时，牙齿可能出现敏感症状，如冷热酸甜刺激时疼痛。当龋洞深入牙髓时，即为深龋，此时患者会感到剧烈疼痛，甚至引发牙髓炎和根尖周炎等严重口腔疾病。
龋齿不仅影响美观，更重要的是会对患者的口腔健康和日常生活造成严重影响。它不仅会导致牙齿疼痛、敏感，还可能影响咀嚼功能，导致消化不良和营养不良。此外，龋齿还可能引发其他口腔疾病，如牙周病、根尖周病等，进一步威胁患者的口腔健康。
龋齿的预防措施
1、减少糖分摄入：糖是细菌产生酸的主要能源，减少甜食和含糖饮料的摄入，特别是避免在睡前吃零食，可以有效降低龋齿的风险。建议多食用富含纤维的食物，如蔬菜、水果和全谷物，这些食物有助于口腔自洁，减少细菌滋生。
2、维护口腔卫生：使用软毛牙刷和含氟牙膏，采用巴氏刷牙法，每次刷牙至少3分钟，确保每个牙齿和牙缝都得到充分清洁。每天至少刷牙两次，特别是早晨和睡前。定期使用牙线清理牙缝，去除食物残渣和牙菌斑。
3、定期检查：建议每半年到一年进行一次口腔检查，及时发现和处理潜在的龋齿问题。口腔医生可以帮助去除难以自行清理的牙菌斑和牙石，预防龋齿的发生。