羌活的主要功效和作用包括解表散寒、祛风胜湿、止痛等，羌活是一味在中医临床应用较为广泛的中药材，有着独特的药用价值，但在使用时也需谨慎对待。
1、解表散寒：羌活味辛、苦，性温，归膀胱、肾经，具有解表散寒之力。当人体遭受风寒之邪侵袭，出现恶寒发热、头痛身痛等症状时，羌活可发散肌表之风寒，使阳气得以伸展，驱散寒邪，解除恶寒症状，减轻头痛、身痛等不适，恢复人体肌表的卫气功能；
2、祛风胜湿：其能祛风除湿，对风湿痹痛有疗效。无论是上肢风湿疼痛，还是肩背、腰部等部位的风湿痹症，羌活都可发挥作用。它可疏通经络中的风邪与湿邪，改善因风湿阻滞经络导致的关节疼痛、屈伸不利、肢体麻木等症状，促进经络气血的流通，使关节得以濡养，恢复关节的灵活与正常活动功能，减轻患者的痛苦；
3、止痛：羌活有良好的止痛效果，尤其对于风寒湿邪所致的疼痛。可作用于人体的多条经络，通过祛除经络中的邪气，缓解气血阻滞而产生的疼痛。无论是头痛、牙痛、关节痛还是肌肉痛，只要是因风寒湿邪引起，羌活都能在一定程度上减轻疼痛程度，提高患者的舒适度。
羌活还能通利关节，使关节周围的气血运行顺畅，关节滑利。在治疗痹证时，不仅能缓解疼痛，还能改善关节的活动功能，促进关节内组织的修复与再生，防止关节因长期气血不畅而发生变形、僵硬等病变，维持关节的正常结构与功能，保障肢体的正常活动能力。
使用羌活的注意事项
- 羌活辛香温燥之性较强，若用量过大，容易耗伤人体正气，尤其是损伤阴液。可能导致口干、咽干、便秘等症状，还可能使体内热邪内生，引发烦躁、发热等不适。所以在使用羌活时，应根据病情、患者体质等因素合理确定用量，一般不宜过量使用，以避免对身体造成不必要的损害。
- 由于羌活性温，对于阴虚火旺之人极为不利。此类人群本身阴液不足，阳气偏亢，若再使用羌活，会进一步加重体内的燥热，使阴虚症状加剧，如出现头晕目眩、潮热盗汗、五心烦热、舌红少苔等症状加重，甚至可能引发吐血、衄血等血热妄行之症，严重影响身体健康与阴阳平衡。
- 孕妇处于特殊的生理时期，用药需格外谨慎。羌活的辛散温通之力可能对胎儿产生不良影响，有导致流产或早产的风险。所以孕妇在使用含有羌活的方剂或药物时，必须在医生的严格指导下，权衡利弊后决定是否使用，以确保胎儿的安全与健康发育。