骨髓瘤作为一种起源于浆细胞的恶性肿瘤，从发病到确诊的时间跨度差异显著，主要与患者的症状表现及病情进展速度相关，可能1-2年才发现，也立即就可发现。
若患者早期症状隐匿，且病情进展缓慢，可能需要1-2年才能发现，这是因为骨髓瘤初期常表现为骨痛、乏力、轻微贫血等非特异性症状，易被误认为是普通劳损或衰老表现。比如部分患者仅感腰部、肋骨隐痛，通过休息或普通止痛治疗后稍有缓解，便忽视进一步检查；还有患者出现的轻度贫血、蛋白尿等，也可能被误诊为其他慢性疾病，导致病情持续发展却未被及时察觉。
而对于症状明显、病情进展迅速的患者，确诊时间往往较短，甚至可在出现症状后立即发现。此类患者可能突然出现严重的骨痛骨折，如轻微碰撞后发生肋骨或腰椎骨折；或是迅速出现肾功能不全、高钙血症等严重并发症，引发恶心呕吐、少尿、意识模糊等症状，这些急症迫使患者及时就医，从而较快明确诊断。
由于骨髓瘤早期症状缺乏特异性，且不同患者间病情差异大，因此建议一旦出现无法解释的骨痛、贫血、肾功能异常、反复感染等症状，务必及时就医咨询，通过血液检查、骨髓穿刺、影像学等 专业检查手段，排查骨髓瘤可能，以免延误治疗时机。