乳腺癌并非必须手术，治疗方案需根据肿瘤分期、患者身体状况、分子分型等多种因素综合判断。
早期乳腺癌Ⅰ期、Ⅱ期，这是手术治疗的最佳时期，通过手术切除肿瘤组织，结合术后辅助治疗，能有效提高治愈率，延长生存期；部分Ⅲ期乳腺癌，可先进行新辅助治疗像化疗、靶向治疗等缩小肿瘤，待病情缓解后再进行手术治疗，以达到更好的治疗效果；乳腺癌出现局部复发或孤立性远处转移，如单个肺转移灶、骨转移灶，且患者身体状况较好，可通过手术切除复发或转移病灶，缓解症状，控制病情进展。
但像Ⅳ期乳腺癌，即存在广泛远处转移，如肺、肝、骨、脑等多部位转移，此时手术无法彻底切除所有肿瘤组织，治疗目标以控制病情、缓解症状、延长生存期为主，通常采用化疗、内分泌治疗、靶向治疗、免疫治疗等全身治疗手段，无需进行手术；患者身体状况极差，无法耐受手术，如合并严重心脏病、肺部疾病、肝肾功能衰竭等全身性疾病，手术风险极高，可能危及生命，此时应选择保守治疗，避免手术；部分特殊类型的乳腺癌，如炎性乳腺癌，进展迅速，早期就可能出现广泛转移，手术效果较差，通常以化疗、放疗等综合治疗为主，手术仅作为辅助治疗手段。
即使是需要手术的患者，手术也只是治疗的一部分，术后通常需要根据病情进行化疗、内分泌治疗、靶向治疗、放疗等辅助治疗，以降低复发和转移风险；对于不需要手术的患者，通过规范的全身治疗，也能有效控制病情，延长生存期，提高生活质量。像老年乳腺癌患者，需结合年龄、身体状况、肿瘤分期等综合判断，若年龄较大，如＞80岁、身体状况较差，且肿瘤进展缓慢，如激素受体阳性的早期乳腺癌，可选择内分泌治疗等保守治疗，避免手术带来的创伤；年轻乳腺癌患者，若处于早期，通常建议手术治疗，结合辅助治疗，以获得更好的长期预后。
总之，乳腺癌是否需要手术，需由专业医生进行全面评估后决定，不能一概而论。确诊乳腺癌后，患者应及时到正规医院的乳腺外科就诊，遵循医生的指导选择合适的治疗方案，既不要盲目要求手术，也不要过度抗拒手术，以达到最佳的治疗效果。