甲状腺功能减退（甲减）如果长期未得到有效治疗，可能会引起多种疾病或健康问题，常见包括心血管系统疾病、神经系统疾病、内分泌系统疾病等。
1、心血管系统疾病：
- 冠心病：甲减会导致脂肪代谢紊乱，使血液中胆固醇、甘油三酯等脂质成分升高，增加动脉粥样硬化的发生风险。血脂异常加上甲状腺激素缺乏导致的心肌收缩力减弱、心输出量减少，会进一步加重心脏负担，易引发冠心病。患者可能出现心绞痛、心肌梗死等症状。
- 心包积液：甲状腺激素不足可引起心肌黏液性水肿，导致心包腔内出现积液。少量积液时可能无明显症状，积液量较多时会压迫心脏，影响心脏功能，出现呼吸困难、心悸等症状。
2、神经系统疾病：
- 认知功能障碍：甲状腺激素对大脑的发育和功能维持至关重要。甲减患者常出现记忆力减退、注意力不集中、反应迟钝、智力下降等认知功能障碍，严重时可能影响日常生活和工作能力。
- 周围神经病变：可表现为肢体麻木、疼痛、感觉异常等，可能与甲减引起的神经纤维变性、代谢紊乱有关。有些患者还可能出现腕管综合征，即正中神经在腕管内受压，导致手部麻木、无力，夜间症状可能加重。
3、内分泌系统疾病：
- 月经紊乱：在女性患者中，甲减可影响下丘脑-垂体-卵巢轴的功能，导致月经周期紊乱，表现为月经量增多、经期延长或闭经等。这会对生育能力产生一定影响，增加不孕不育的风险。
- 不孕不育：甲状腺激素异常会影响排卵和子宫内膜的容受性，不利于受精卵的着床和发育。男性甲减患者也可能出现性功能障碍、精子质量下降等问题，从而影响生育。
- 甲状腺肿：长期甲减会使垂体分泌促甲状腺激素（TSH）增加，刺激甲状腺增生和代偿性肿大。甲状腺肿可随病情进展逐渐增大，严重时可能压迫周围组织和器官，如气管、食管等，引起呼吸困难、吞咽困难等症状。
此外，还可能导致黏液性水肿，这是甲减的典型表现之一，由于组织间隙亲水物质增加而引起的特殊类型水肿，患者面部、眼睑、手足等部位会出现非凹陷性水肿，皮肤粗糙、增厚，严重时全身皮肤都会受累。黏液性水肿还可能影响皮肤的汗腺和皮脂腺分泌，导致皮肤干燥、脱屑。
甲状腺功能减退的治疗
- 左甲状腺素钠片是治疗甲减的首选药物，作用是补充身体缺乏的甲状腺激素，以维持正常的生理功能。治疗目标是将血清促甲状腺激素（TSH）和甲状腺激素水平恢复到正常范围，一般起始剂量根据患者的年龄、体重、病情严重程度以及是否有并发症等因素而定。
- 对于某些特殊类型的甲减，如由自身免疫性甲状腺炎引起的，可能会使用一些免疫调节药物，但这些药物通常作为辅助治疗手段。此外，如果患者同时伴有贫血，可能需要根据贫血的类型补充铁剂、维生素B12或叶酸等。