乳腺结节发展为乳腺癌的时间难以精确确定，受多种因素影响，可能3-6个月就发生癌变，或是在1-10年间逐渐发展为乳腺癌。但也有部分低风险的乳腺结节，可能10年以上才逐渐癌变，或终身不发生癌变。
1、低风险结节：部分低风险乳腺结节，如单纯性纤维腺瘤，细胞形态规则、无明显恶变倾向。在未受特殊不良刺激下，其恶变进程缓慢，可能需要10年以上才可能出现恶变倾向，或是终身不会癌变。这类结节通常边界清晰、质地均匀，定期监测可有效观察其变化。
2、中风险结节：部分具有中度风险的乳腺结节，如伴有不典型增生的结节。细胞开始出现一定程度异常改变，发展为乳腺癌的时间可能在5-10年。患者可能有家族史或长期处于不良生活环境等因素，需密切随访，进行影像学及病理检查评估，以便及时发现恶变迹象。
3、较高风险结节：对于有较高恶变风险的乳腺结节，如部分导管内乳头状瘤伴不典型增生，细胞异型性较明显。在多种致癌因素作用下，如内分泌失调长期未纠正、长期精神压力过大等，可能在3-5年内逐渐向恶性转化，需采取更积极的监测与干预措施，如手术切除等。
4、高风险结节：某些高风险乳腺结节，如影像学高度怀疑恶变且活检提示重度不典型增生或原位癌的结节。其生物学行为已接近恶性，在局部微环境适宜癌细胞生长及免疫逃逸等机制作用下，可能在1-3年内快速发展为浸润性乳腺癌，需立即进行规范治疗，防止病情恶化。
5、极特殊结节：极个别极为特殊的乳腺结节，可能因遗传基因突变极为活跃，如BRCA1/2基因突变且合并其他致癌基因突变，或因严重的乳腺外伤、长期大量接触强致癌物等，在3-6个月内就可能发生恶变。这种情况极为罕见，但一旦发现需争分夺秒进行综合治疗。
乳腺结节进展为乳腺癌的时间还受治疗措施、治疗依从性、遗传因素等的影响，建议发现乳腺结节后及时采取干预措施，并定期到医院复查，尽量避免结节癌变。
乳腺结节发展成乳腺癌怎么办
- 手术治疗：一旦确诊乳腺结节发展为乳腺癌，应立即启动综合治疗方案。手术治疗常为首要选择，依据肿瘤分期与患者状况确定手术方式，如保乳手术或全乳切除术，并进行腋窝淋巴结清扫，力求彻底切除肿瘤组织，降低复发风险。
- 化疗：术前化疗可缩小肿瘤体积，增加手术可行性与成功率，术后化疗能消灭残留癌细胞，防止扩散与转移。化疗期间需密切监测副作用并给予支持治疗，以保障患者能耐受化疗过程。
- 放疗：针对乳腺及周边区域进行精准放疗，可有效杀灭局部癌细胞，降低局部复发率。放疗过程需精准定位与剂量控制，以最大程度减少对心脏、肺等周围组织的损伤。