直肠是消化系统大肠末端部分，位于盆腔，上接乙状结肠下连肛管。由多层结构组成，在生理上可储存粪便与参与排便。
- 直肠位于盆腔内，在人体中的位置相对固定，周围被众多的肌肉、韧带以及盆腔脏器所环绕，直肠的长度大约在12-15厘米左右，管径并非均匀一致，下部相对狭窄，上部则较为宽阔。
- 直肠壁由多层结构组成，最内层是黏膜层，这一层富含丰富的黏液腺和柱状上皮细胞，黏液腺能够分泌黏液，起到润滑肠道的作用，使粪便在通过直肠时更为顺畅。
- 黏膜下层含有丰富的血管、淋巴管以及神经纤维等，这些血管为直肠组织提供了必要的营养物质和氧气供应，淋巴管则负责淋巴液的回流，而神经纤维可以感受肠道内的刺激，并将信号传递至中枢神经系统。直肠壁的肌层由平滑肌组成，包括内层的环形肌和外层的纵形肌，协同收缩和舒张作用推动粪便向下移动。
- 直肠的主要的功能是储存粪便，在肠道的蠕动作用下，粪便从乙状结肠进入直肠。直肠可以暂时容纳这些粪便，当粪便积累到一定量时，会刺激直肠壁上的感受器引发便意。这一过程是人体排便反射的重要组成部分，直肠还参与了排便的过程，当排便反射被触发后，直肠的肌肉会协同肛管的肌肉以及盆底的肌肉等进行一系列复杂的运动，将粪便排出体外。
直肠是多种疾病好发部位，如直肠炎、直肠癌等，可通过多种检查方法诊断，如直肠指诊、肠镜检查、影像学检查等。