包皮是阴茎皮肤延伸形成的双层环形皱襞，是正常的情况。男性包茎则是疾病，与包皮并不相同，二者有生理结构差异不同、临床表现不同、健康影响不同等区别。
1、生理结构差异不同：包皮是正常情况下可自由上翻，完全显露阴茎头。而包茎则是指包皮口狭小，包皮无法向上翻起，阴茎头始终被包皮包裹，根据粘连程度分为真性包茎与假性包茎。真性包茎包皮与阴茎头紧密粘连，假性包茎虽无粘连，但包皮口过于狭窄，阻碍上翻。
2、临床表现不同：包皮过长时，阴茎疲软状态下包皮覆盖阴茎头，但上翻后能完全暴露。若保持良好卫生习惯，通常不会引起明显不适。包茎患者则因包皮无法上翻，排尿时可能出现尿线变细、尿滴沥，严重时甚至引发排尿困难，且由于包皮与阴茎头之间难以清洁，容易积聚包皮垢。
3、健康影响不同：单纯包皮过长只要注意清洁，对健康影响较小，但如果清洁不当，容易滋生细菌，引发包皮龟头炎。而包茎危害更大，长期包皮垢刺激不仅增加炎症发生几率，同时由于包茎导致的性生活不适，还可能影响性功能和生育能力，儿童包茎还可能影响阴茎正常发育。
另外，对于包皮过长，若未出现反复炎症等问题，可通过日常清洁护理观察；若频繁发炎，则建议行包皮环切术。包茎患者无论有无症状，都建议尽早手术治疗，以解除包皮口狭窄对阴茎的束缚，降低疾病发生风险，目前常用的手术方式有传统包皮环切术、吻合器包皮环切术等。
包茎与包皮的日常护理要点
- 日常应穿着宽松、透气的棉质内裤，减少对阴茎的摩擦与压迫，避免紧身裤。包茎患者在运动时尤其要注意保护阴茎，防止外力碰撞导致包皮口损伤。此外，无论是包茎还是包皮过长者，都应避免手淫时强行上翻包皮，以免造成撕裂或嵌顿。
- 在性生活前后，包茎与包皮过长者都需仔细清洗外生殖器，预防性传播疾病和炎症感染。若处于包皮龟头炎发病期，除遵医嘱用药外，应暂停性生活，保持患处清洁干燥，必要时可使用稀释的高锰酸钾坐浴辅助治疗。