肝昏迷，又称肝性脑病，是一种由严重肝脏疾病引起的、以代谢紊乱为基础的中枢神经系统功能失调综合征。
- 大部分肝昏迷是由各型肝硬化（如肝炎后肝硬化、酒精性肝硬化等）引起，也可由改善门静脉高压的门体分流手术引起。此外，重症病毒性肝炎、中毒性肝炎、药物性肝病、原发性肝癌、妊娠期急性脂肪肝、严重胆道感染等疾病也可能导致肝昏迷。
- 目前肝昏迷的发病机制尚未完全明确，肝脏是处理氨的主要器官，当肝脏功能严重受损时，氨的代谢障碍，导致血氨升高。氨可透过血脑屏障进入脑组织，干扰脑细胞的能量代谢，使脑细胞的功能受损，从而引发肝昏迷。
- 正常情况下，食物中的芳香族氨基酸在肝脏分解代谢。肝功能衰竭时，这些氨基酸代谢异常，生成的苯乙醇胺和羟苯乙醇胺等假性神经递质，取代了正常的神经递质，使神经传导发生障碍，引起意识障碍和昏迷。
- 肝功能衰竭时，肝脏对γ-氨基丁酸（GABA）的代谢能力下降，血中GABA浓度升高，同时脑内GABA受体数量增加，二者结合后可抑制中枢神经系统，导致肝昏迷。
临床表现肝昏迷的临床表现多样，一般根据意识障碍程度、神经系统表现和脑电图改变分为四期。
- 一期（前驱期）轻度性格改变和行为失常，如焦虑、欣快激动、淡漠、睡眠倒错、健忘等，可有扑翼样震颤，脑电图多数正常。
- 二期（昏迷前期）以意识错乱、睡眠障碍、行为失常为主，定向力和理解力均减退，计算力下降，言语不清，书写障碍，举止反常，多有睡眠时间倒错，甚至出现幻觉、恐惧、狂躁。此期扑翼样震颤存在，脑电图有特征性异常。
- 三期（昏睡期）以昏睡和精神错乱为主，大部分时间患者呈昏睡状态，但可以唤醒，醒时尚可应答，常伴有神志不清和幻觉。扑翼样震颤仍可引出，脑电图明显异常。
- 四期（昏迷期）患者神志完全丧失，不能被唤醒。浅昏迷时，对疼痛等刺激尚有反应，腱反射和肌张力亢进；深昏迷时，各种反射消失，肌张力降低，瞳孔常散大，可出现阵发性惊厥、踝阵挛和换气过度。脑电图明显异常。
肝昏迷是一种严重的肝脏疾病并发症，预后较差，需要及时就医治疗，以改善患者的病情，提高生活质量。
肝昏迷患者的饮食需要注意什么
1、控制蛋白质摄入：肝昏迷患者肝脏解毒功能下降，蛋白质分解产生的氨等代谢产物不能被有效处理，易加重病情。因此，需严格限制蛋白质摄入量。一般开始时每日蛋白质摄入量限制在20g以内，病情好转后可逐渐增加至40-60g/d。应选择富含支链氨基酸的优质蛋白质，如鸡肉、鱼肉、牛奶、蛋清等，减少动物内脏、肉类等高蛋白质食物的摄入，因其产氨较多。植物蛋白中的大豆蛋白也是较好的选择，它含有的支链氨基酸较多，且含有丰富的非吸收性纤维，可促进肠道蠕动，减少氨的吸收。
2、保证热量供应：足够的热量可减少体内蛋白质的分解，维持机体正常代谢。患者每日应保证足够的碳水化合物摄入，可通过米粥、面条、馒头等主食提供，热量一般维持在1200-1600kcal/d。必要时可静脉输注葡萄糖补充热量。