短期内晚上不吃晚饭可能会瘦，但长期效果不稳定且可能损害健康，不提倡这种减肥方法。体重变化的基础原理是热量平衡，即摄入热量低于消耗热量时，身体会消耗储存的脂肪等供能物质来维持生命活动，从而导致体重减轻。
- 晚餐通常是一日三餐中的重要组成部分，不吃晚饭可大幅减少每日热量摄入。例如一般人晚餐热量摄入占全天的30%-40%，若不吃晚饭，以每天摄入2000千卡热量计算，就可能减少600-800千卡的热量摄入。在热量缺口的作用下，身体开始动用脂肪储备供能，体重随之下降。
- 当不吃晚饭时，身体首先会消耗肝糖原和肌糖原。糖原在分解过程中会结合大量水分，每消耗1克糖原，会消耗3-4克水分。随着糖原的不断消耗，大量结合水被释放出来，通过尿液等形式排出体外，这在短期内会使体重快速下降，尤其是在开始不吃晚饭的前几天。例如部分人在刚开始尝试不吃晚饭的一周内，体重可下降1-2千克，其中很大一部分就是水分流失导致的。
- 饮食模式的改变会影响体内激素水平，不吃晚饭时，胰岛素分泌减少，胰岛素是调节血糖并促进脂肪合成的重要激素，其分泌减少会使身体减少脂肪合成，同时增加脂肪分解供能。
- 胰高血糖素分泌相对增加，能促进肝糖原分解和糖异生，为身体提供能量，进一步促使身体消耗脂肪和糖原，从而导致体重下降。例如通过对短期节食人群的激素水平监测发现，不吃晚饭一段时间后，胰岛素水平明显降低，胰高血糖素水平有所上升。
长期不吃晚饭，身体会误以为进入饥荒状态，为了维持基本生命活动，会自动降低基础代谢率。基础代谢率是指人体在清醒而又极端安静的状态下，不受肌肉活动、环境温度、食物及精神紧张等影响时的能量代谢率。基础代谢率降低意味着身体每天消耗的能量减少，即使后续恢复正常饮食，也更容易囤积脂肪，体重反弹风险增大。
不适合晚上不吃晚饭的人群
1、生长发育期的儿童和青少年：正处于身体快速生长阶段，对营养物质的需求旺盛。晚上不吃晚饭会严重影响生长激素的分泌和营养供应，阻碍骨骼发育、肌肉生长以及大脑的成熟，对身体和智力发育造成不可逆的损害。
2、孕妇和哺乳期妇女：孕妇需要为自身和胎儿提供足够的营养，哺乳期妇女则要保证乳汁的质量和分泌量。晚上不吃晚饭无法满足这一特殊时期的营养需求，可能导致胎儿发育不良、孕妇贫血，以及哺乳期妇女乳汁不足等问题，影响母婴健康。