牡丹皮作为一味传统中药，来源于毛茛科植物牡丹的干燥根皮，性微寒、味辛、苦，归心、肝、肾经。主要功效与作用广泛，包括清热凉血、活血化瘀等，主要用于治疗因血热、血瘀等引起的各种疾病。
- 清热凉血：牡丹皮能够清营分、血分的实热，具有清热凉血、止血的功效。常用于治疗温热病热入血分、发斑、出血等症状，如吐血、衄血等。同时，它还能治疗因血热引起的夜热早凉、阴虚发热、无汗骨蒸等症状。
- 活血化瘀：牡丹皮具有抑制血小板聚集、抗凝血的作用，能够活血化瘀，缓解血瘀症状。它常用于治疗血瘀经闭、痛经、癥瘕、跌打损伤、瘀血内停等病症。对于气滞血瘀型的冠心病、心绞痛等也有一定疗效，可以缓解心绞痛、胸腹痛等症状。
- 保护心血管：牡丹皮具有抗动脉粥样硬化的作用，对心血管系统有一定的保护作用。同时，它还能降低血压，对高血压患者有一定的辅助治疗作用。
- 抗炎镇痛：牡丹皮中的化合物具有抗炎和镇痛作用，能够减轻疼痛和炎症。因此，它常被用于治疗风湿性关节炎、痛风等疼痛性疾病，以及各种顽固的皮肤病如痤疮、牛皮癣、湿疹等，这些疾病常伴有红、肿、痒等症状。
- 调经养颜：牡丹皮还能帮助调节女性的月经周期，改善肤色，减少痘痘和色斑，有助于保持皮肤健康。这一功效使其在中医美容领域也有一定的应用。
注意牡丹皮药性寒凉，因此脾胃虚寒、血虚有寒、孕妇及月经过多者需慎用。此外，使用牡丹皮时应遵循医师或中医师的建议，避免过量使用或与其他药物相互作用。