骨质增生一般不会自愈，其是人体骨骼的一种退行性改变，多由年龄增长、关节长期磨损、创伤、肥胖等因素引起，本质上是机体为了适应力学变化而产生的自我修复反应，一旦形成难以完全消退。不过，通过干预可以缓解骨质增生引发的症状，控制病情发展，在部分轻度患者中，症状可得到长期有效缓解，但增生的骨质无法完全消失。
从骨质增生的形成机制来看，其是身体对骨骼和关节异常受力的一种代偿性变化。随着年龄增加，关节软骨逐渐磨损，骨骼之间的稳定性下降，为了维持关节的力学平衡，机体在关节边缘、椎体周围等部位长出新的骨质，也就是骨质增生，以增加受力面积，分散压力。
此外，长期从事重体力劳动、过度运动或关节曾受创伤的人群，关节软骨和韧带反复损伤，也会刺激骨质增生的发生。例如，经常进行高强度负重运动的运动员，膝关节和踝关节更容易出现骨质增生。老年人由于骨质疏松，椎体稳定性变差，椎体会出现唇样增生。这些增生的骨质一旦形成，就如同已经“生长”的骨骼结构，人体无法通过自身机制将其完全吸收，因此不会自愈。
对于骨质增生患者，在运动方面，要避免过度、剧烈的运动，尤其是对关节磨损较大的运动，如长时间爬山、爬楼梯、跑步等。可以选择一些对关节压力较小的运动，如游泳、骑自行车、散步等，既能增强肌肉力量，又能减少关节负担。