MHC，即主要组织相容性复合体，在免疫学中是一个极其重要的概念。MHC是一组编码主要组织相容性抗原的基因群，其表达产物分布在各种细胞表面，这些抗原在免疫应答和免疫识别中发挥着关键作用。
- MHC分子主要分为两类，即MHCI类分子和MHCII类分子。MHCI类分子几乎在所有有核细胞表面表达，其主要功能是将细胞内加工处理后的抗原肽提呈给细胞毒性T细胞，从而启动细胞免疫应答，以清除被病毒感染的细胞或肿瘤细胞等。
- MHCII类分子则主要表达在专职抗原提呈细胞，如巨噬细胞、树突状细胞、B细胞等表面，它们的作用是摄取、加工和提呈外源性抗原肽给辅助性T细胞，进而激活体液免疫和细胞免疫应答。
- 在免疫应答的启动阶段，MHC分子对T细胞的激活起着关键的作用。T细胞通过其表面的受体识别结合由MHC分子提呈的抗原肽，只有当两者的结合达到一定的亲和力和特异性时，T细胞才能被有效激活，从而启动后续的免疫反应。
- MHC还参与免疫调节，不同个体的MHC基因存在高度的多态性，这意味着不同个体所表达的MHC分子在结构和功能上可能存在差异。这种多态性使得个体对特定病原体的免疫应答能力有所不同，也在一定程度上决定了个体对某些疾病的易感性和抗性。
而且MHC在器官移植中也具有重要意义，由于MHC分子的差异，供体和受体之间MHC的相容性程度会影响移植器官的排斥反应。相容性越高，排斥反应发生的可能性和严重程度越低。同时MHC还与某些自身免疫性疾病的发生发展有关，某些特定的MHC基因型可能增加个体患特定自身免疫性疾病的风险。