刚过期的药一般不能吃，药品的有效期是基于严格的稳定性试验和临床研究确定的，一旦过期，即便只是刚刚超出标注日期，药物的安全性、有效性都会面临诸多不确定性，贸然服用可能不仅无法缓解病情，还会给健康带来隐患。
药品在储存过程中，会随着时间推移发生一系列物理和化学变化。药物的有效成分可能因氧化、水解等反应而降解，导致药效减弱甚至完全丧失。且药物成分降解后可能产生新的杂质或有害物质，这些物质被人体摄入后，会增加肝脏、肾脏等器官的代谢负担。尤其是本身肝肾功能不佳的人群，服用过期药物后，蓄积的有害物质可能引发中毒反应，出现恶心、呕吐、头晕等症状，严重时甚至危及生命。
在药品保存过程中，即便包装完好，随着时间流逝，包装材料的密封性也可能下降，外界的细菌、霉菌等微生物有可能侵入。一旦药品被微生物污染，服用后极易引发胃肠道感染，导致腹痛、腹泻等症状。特别是一些含糖、蛋白质等营养成分的药品，过期后更易成为微生物滋生的温床，即便外观没有明显变化，内部也可能早已被污染。