红汞的作用与用途主要是消毒、杀菌、防腐。但此物质具有一定的毒性，如果使用不当，容易造成汞中毒。因此，如果需要使用红汞，建议严格遵医嘱选择合适的剂量和方法进行使用。
红汞又叫做汞溴红，是一种没有气味的有机化合物，易溶于水，水溶液为樱红色或暗红色。由于红汞中含有汞离子，而汞离子可以和细菌、病毒等病原微生物的蛋白质结合并使蛋白质变性。
因此，在临床上常将红汞用于皮肤、黏膜以及小创伤的消毒。需要注意的是，红汞对细菌芽孢无效，并且防腐作用较弱，不易穿透完整的皮肤，所以并不适用于所有细菌引起的感染。如果机体需要消毒，还是应由医生判断具体病情后，选择合适的消毒液使用。
此外，虽然红汞的刺激性较弱，但由于其中含有的汞离子属于重金属元素，如果长期接触或接触过多，容易引起中毒。因此，不建议长时间使用红汞或一次性使用较大的剂量。
如果使用红汞中毒，患者会出现头晕、头痛、智力减退等症状。如果出现疑似症状，应及时到医院就诊。如果自身对红汞过敏，则不能使用红汞消毒，否则会因为接触过敏原，出现皮肤瘙痒、红疹等症状。