甘油三酯不是指三种脂肪，而是由一分子甘油和三分子脂肪酸构成的脂类物质，是人体内含量最多的脂类，在能量储存、运输脂肪酸等方面发挥重要作用。甘油三酯不对应三种特定脂肪，而是一类酯类化合物的统称。
甘油三酯的结构由甘油骨架和脂肪酸链组成。甘油是一种多元醇，具有三个羟基基团，而脂肪酸是由碳、氢、氧组成的长链化合物。在生物体内，甘油的三个羟基分别与三个脂肪酸分子通过酯键相连，形成甘油三酯分子。
不同的甘油三酯分子区别在于所连接的脂肪酸链长度、饱和度及结构差异。如饱和脂肪酸链不含双键，结构紧密；不饱和脂肪酸链含一个或多个双键，结构相对松散。这些差异决定了甘油三酯的物理化学性质，比如熔点和在体内的代谢途径。
在人体内，甘油三酯主要功能是储存和提供能量。当人体摄入过多热量，多余的碳水化合物、蛋白质等会在肝脏等器官转化为甘油三酯，以脂肪组织的形式储存起来。当身体需要能量，如长时间运动或处于饥饿状态时，甘油三酯会被分解为甘油和脂肪酸，释放到血液中，运输到各组织细胞被氧化利用。此外，甘油三酯还参与运输脂肪酸，帮助维持细胞膜的结 构和功能。
血液中甘油三酯水平异常会影响健康，甘油三酯过高，会增加动脉粥样硬化、心脑血管疾病的发病风险；而甘油三酯过低，可能与营养不良、甲状腺功能亢进等疾病相关。因此，维持血液中甘油三酯的正常水平，对身体健康至关重要。