生石膏需要先煎，生石膏先煎可以让其中的有效成分充分析出，以更加好地发挥药物的治疗作用。在中医师开具中药处方之后，患者应详细咨询医生煎药方法、煎药注意事项以及服药时间等，以得到较好的治疗效果。
中药生石膏是硫酸盐类矿物硬石膏族里的石膏，主要含有的成分是含水硫酸钙。中医里的石膏一般会根据具体的病情，选择用生石膏或者是经过炮制的煅石膏。生石膏具有清热泻火、除烦躁和止渴的功效，但是其成分中有难以溶于水的矿物质。
所以在煎煮生石膏的时候为了更好发挥它的作用，就应该遵医嘱把生石膏打碎再先煎20-30分钟。20-30分钟之后再下入其他药物一同煎煮，这样既不会破坏其他药物的药性，又能够让生石膏内的有效成分得到充分析出，发挥其应有的功效。
除生石膏之外，还有一些有效成分难以溶于水的金石、介壳类药物也应该先煎，比如磁石、代赭石、龟甲、牡蛎、海蛤壳等中药。另外一些毒性大的药物也应该先煎，比如附子、川乌、草乌等药物，但其先煎的时间要比生石膏这类药物先煎的时间长。