葫芦的食用性因其成熟度不同而有显著差异，如果是嫩葫芦可以吃，如果葫芦已经完全成熟，不能吃。嫩葫芦通常指在生长早期采摘的葫芦，此时细胞壁较薄，纤维组织尚未充分木质化，质地鲜嫩。嫩葫芦含有丰富的水分、维生素、矿物质以及一定量的膳食纤维和少量蛋白质。这些营养成分易于人体消化吸收，能够为身体提供必要的营养支持。嫩葫芦在洗净、烹饪得当的情况下可以安全食用。
- 对于身体健康、消化功能正常的成年人，嫩葫芦是一种营养丰富的蔬菜选择。能够充分消化吸收嫩葫芦中的营养成分，补充身体所需的维生素、矿物质等，维持身体正常代谢。例如成年人在日常饮食中，每周食用2-3次嫩葫芦制作的菜肴，有助于保持饮食均衡。
- 当葫芦完全成熟后，情况则大不相同。葫芦在成熟过程中，细胞壁逐渐加厚，纤维素大量沉积并木质化，使得葫芦的质地变得坚硬，难以咀嚼和消化。更为关键的是，成熟葫芦中可能会产生葫芦素等次生代谢产物。
- 葫芦素具有较强的苦味和毒性，进入人体后，会刺激胃肠道黏膜，导致胃肠道痉挛，引发剧烈的腹痛、呕吐等症状。严重时，葫芦素还可能影响人体的肝脏、肾脏等重要器官的功能，干扰细胞的正常代谢过程，对身体健康造成严重危害，所以完全成熟的葫芦不适合食用。
在食用嫩葫芦前，要将其彻底清洗。先用流动的清水冲洗表面，去除可能附着的灰尘、农药残留和微生物。用刀将葫芦皮削去，因为葫芦皮相对较硬，且可能含有更多的农药残留。去皮后的葫芦肉可进一步冲洗干净，确保食用安全。
不适合食用嫩葫芦的人群
1、胃肠道疾病患者：患有胃炎、胃溃疡、肠炎等胃肠道疾病的患者，其胃肠道黏膜较为敏感脆弱，消化功能下降。嫩葫芦中的膳食纤维相对较难消化，食用后可能加重胃肠道负担，导致腹痛、腹胀、消化不良等症状加剧，不利于疾病的康复。在疾病发作期，这类患者应谨慎食用嫩葫芦。
2、对葫芦过敏人群：部分人群可能对葫芦中的某些成分过敏。食用嫩葫芦后，免疫系统会将这些成分识别为外来的有害物质，从而启动免疫反应。可能出现皮肤瘙痒、皮疹、呼吸急促、呕吐、腹泻等过敏症状，严重时可能导致过敏性休克，所以对葫芦过敏的人群应严格避免食用嫩葫芦。