淋巴结是人体免疫系统的一部分，颌下淋巴结在正常情况下发挥着免疫防御功能，所以颌下存在淋巴结是正常生理现象，但也可能预示着局部感染、慢性炎症刺激等。
1、正常免疫反应：当口腔、咽喉等颌面部区域受到轻微感染或炎症刺激时，颌下淋巴结会启动免疫反应。如感冒引起咽喉肿痛时，颌下淋巴结可能会肿大、压痛，是淋巴结内免疫细胞增多，积极对抗病原体的表现，一般随着原发感染灶的恢复，淋巴结会逐渐恢复正常大小，此为正常的免疫防御过程。
2、局部感染：颌下淋巴结肿大常与局部感染密切相关，如龋齿、牙周炎、扁桃体炎等疾病，可导致口腔或咽喉部位的细菌、病毒滋生繁殖，这些病原体及其毒素可随淋巴液引流至颌下淋巴结，引起淋巴结肿大。此时淋巴结质地较软，活动度尚可，边界清晰，积极治疗原发感染疾病后，淋巴结肿大多可消退。
3、慢性炎症刺激：长期存在的慢性炎症也会影响颌下淋巴结，如慢性咽炎、鼻窦炎等，炎症持续存在使颌下淋巴结长期处于免疫激活状态，淋巴结可能会持续肿大，质地稍硬，压痛不明显。若慢性炎症得不到有效控制，淋巴结可能会发生增生性改变，影响其正常的免疫功能，增加后续感染风险。
4、系统性红斑狼疮：属于自身免疫性疾病，系统性红斑狼疮在活动期也可能出现颌下淋巴结肿大，伴有其他系统症状，需综合判断与治疗。
5、淋巴瘤：淋巴瘤可使全身多处淋巴结肿大，包括颌下淋巴结，其肿大特点多为无痛性、进行性增大，淋巴结质地坚韧，可相互融合。
6、口腔癌：口腔癌等头颈部恶性肿瘤，癌细胞可经淋巴道转移至颌下淋巴结，使淋巴结肿大、质地坚硬、固定不动、无压痛或仅有轻微压痛。这种情况较为严重，往往提示肿瘤已发展至一定阶。
颌下有淋巴结时应关注淋巴结大小、质地、活动度及有无压痛等变化，平时需保持口腔卫生，避免过度刺激淋巴结，预防口腔颌面部感染。
颌下有淋巴结需要处理吗
- 颌下存在淋巴结时需判断其性质，正常情况下颌下淋巴结可触及，质地柔软、活动度好、无压痛，这多为机体正常免疫反应，可能是口腔、咽喉部等区域曾有轻微炎症刺激所致，一般无需特殊处理，只需观察其大小、质地、活动度等是否有变化。
- 若颌下淋巴结肿大、疼痛，常提示周边组织有炎症，如牙龈炎、咽炎等。此时应积极治疗原发炎症，可在医生指导下使用合适的抗生素或抗病毒药物，炎症消退后，淋巴结多会自行恢复正常大小与性状，疼痛也会随之缓解。
- 若颌下淋巴结持续肿大、质地变硬、活动度差或与周围组织粘连，且无明显炎症表现，就需警惕肿瘤可能，如口腔癌、鼻咽癌等转移至此，或淋巴瘤等血液系统疾病。应及时就医，进行全面检查，包括影像学检查、淋巴结活检等，以便明确诊断，确定是否需要进一步的手术、化疗、放疗等针对性治疗。