中医讲究望闻问切，其中望舌是重要的诊断手段之一。舌苔作为舌头表面的一层覆盖物，能反映人体健康状况。正常舌苔和不正常舌苔在多个方面存在明显差异，包括色泽不同、形态不同、厚度不同、润燥不同等。
1、色泽不同：正常舌苔颜色淡白，均匀铺于舌面，透过舌苔能隐隐看到舌体本色。不正常舌苔色泽多样，如舌苔发黄，多提示体内有热邪，黄色越深，热邪越盛；舌苔发黑，若为焦黑且干燥，多是热极津枯，若为黑而湿润，则可能是寒盛阳衰；
2、形态不同：正常舌苔质地细腻，颗粒均匀，干湿适中，与舌体表面紧密相连。不正常舌苔形态各异，如舌苔出现剥落，若呈地图状，边缘清晰，是胃气、胃阴不足的表现；若舌苔粗糙，颗粒大且疏松，形似豆腐渣堆积，多为食积胃肠；
3、厚度不同：正常舌苔薄而均匀，能隐约见到舌体。不正常舌苔有薄厚之分，薄苔多为疾病初期，邪气在表；厚苔则表示病邪入里，或体内有痰湿、食积等，阻碍气机，导致舌苔变厚；
4、润燥不同：正常舌苔润泽，干湿适中，表明体内津液充足，气血运行正常。不正常舌苔在润燥方面有异常，舌苔干燥，缺乏津液，多因体内津液受损，如热盛伤津、燥邪犯肺等；舌苔湿润，甚至水滑欲滴，提示体内水湿内停，脾失运化。
通过观察舌苔，能对身体状况有初步了解。如果自己无法判断，建议及时咨询专业的医生。
舌苔过厚如何清洁
- 刷牙时，在刷完牙齿后，可将牙刷毛轻轻放置在舌面，从舌根向舌尖方向，缓慢轻柔地刷动。力度要适中，避免损伤舌面。重复几次，能有效去除舌苔表面的食物残渣和部分细菌。
- 舌刷或刮舌器专门用于清洁舌苔。将舌刷或刮舌器从舌根部开始，沿着舌面慢慢向舌尖刮动。动作要轻缓，每次刮2-3下，重复操作2-3次。使用后，要及时清洗舌刷或刮舌器，保持其清洁。
- 在刷牙、使用舌刷或刮舌器后，用淡盐水再次漱口。淡盐水有一定杀菌消毒作用，能进一步清洁舌苔，维护口腔卫生。但注意盐水浓度不宜过高，以免刺激口腔黏膜。清洁舌苔有助于保持口腔卫生，也利于观察舌苔状态。