人体每天消耗的热量因人而异，受到多种因素的综合影响。通常成年男性每天需要消耗约2250大卡，而成年女性则为1800大卡。
- 基础代谢率是热量消耗的重要组成部分，指人体在清醒、安静、空腹状态下，维持基本生命活动所需要的能量。基础代谢率主要取决于身体的组成成分，肌肉量越多，基础代谢率越高。
- 因为肌肉在静息状态下也需要消耗能量来维持自身功能，相较于脂肪组织，肌肉消耗能量的效率要高得多。如经常进行力量训练的成年男性，肌肉比例相对较高，其基础代谢消耗的热量可能比同体重但缺乏运动、肌肉含量少的男性每天多出几百大卡，这也是健身增肌有助于维持良好身材的原因之一。
- 身体活动水平是造成热量消耗差异的另一关键因素，久坐不动的办公室职员，日常活动量极少，消耗的热量接近基础代谢水平。而体力劳动者，如建筑工人、快递员等，一天中大部分时间处于高强度的体力劳动状态，身体需要消耗大量能量来驱动肌肉运动，每天消耗的热量可能比普通办公室职员多出1000大卡甚至更多。运动爱好者定期进行跑步、游泳、健身操等有氧运动或力量训练，热量消耗也会在基础之上显著增加，每次运动几十分钟到数小时不等，消耗的热量从几百大卡到上千大卡。
- 老年人随着年龄增长，身体机能衰退，肌肉量逐渐减少，基础代谢率随之降低，日常活动能力也变弱，运动量普遍减少。所以老年人每天消耗的热量相对中青年时期明显下降，一般在1200-1500大卡，若仍按年轻时的饮食热量摄入，极易导致体重增加。
术后康复患者或长期卧床者身体处于虚弱状态，肌肉萎缩，活动受限，能量消耗主要集中在维持基本生理功能，如呼吸、心跳、内脏器官运转等。消耗热量较健康时大幅降低，通常每天1000-1300大卡，过量饮食热量容易造成脂肪堆积、代谢负担加重。
热量需求较高的人群
1、运动员：无论是耐力型项目如马拉松运动员，还是力量型项目如举重运动员，为了维持高强度的训练和竞技状态，身体需要大量能量。日常饮食摄入热量常常远超普通成年人标准，以保证肌肉修复、糖原储备充足，满足频繁的高强度训练需求。
2、青少年运动员与成长中的儿童：青少年运动员处于生长发育与高强度训练叠加阶段，既要满足身体成长所需营养，又要应对训练消耗。成长中的儿童身体各器官、组织快速发育，细胞代谢旺盛，对能量需求大，都需要充足热量保障，一般比同龄人非运动员的热量摄入标准要高200-500大卡。