肝掌是指在手掌的大拇指和小指根部的大小鱼际处皮肤出现片状充血，或是红色斑点、斑块，加压后变成苍白色。出现肝掌并不一定能表明肝脏病变到了何种具体程度，这可能只是肝脏疾病的一种体征。
- 一般来说，当肝脏出现严重的功能障碍或结构性损伤时，可能会出现肝掌。常见的导致肝掌的肝脏疾病包括慢性乙型肝炎、丙型肝炎、肝硬化、酒精性肝病、脂肪肝等。如果是慢性肝炎患者出现肝掌，可能提示病情处于活动期，肝脏炎症持续存在，肝细胞受到损害，但此时肝脏的代偿功能可能还能维持基本的生理需求。
- 肝硬化患者出现肝掌，往往意味着肝脏的结构和功能已经发生了显著的改变。肝脏的纤维化程度较高，正常的肝细胞数量减少，肝脏的代谢、解毒、合成等功能严重受损。
- 但是需要明确，不能仅仅依靠肝掌这一单一体征来判断肝脏疾病的严重程度。还需要结合患者的临床表现、肝功能检查、肝脏超声、CT等影像学检查，甚至肝穿刺活检等综合判断。有些健康人也可能会出现类似肝掌的表现，比如妊娠期女性，由于体内激素水平的变化，可能会出现暂时的肝掌现象，但在分娩后通常会恢复正常。
一些其他疾病，如类风湿关节炎、营养不良等，也可能会导致类似肝掌的症状，但这并不意味着肝脏本身出现了严重问题。