淋巴结是人体免疫系统的重要组成部分，其存在源于胚胎发育过程中淋巴组织分化与淋巴管网构建，通过滤过淋巴液、捕获病原体、激活免疫细胞维持内环境稳定。其形成与功能受基因调控，并随年龄、生理状态及病理刺激动态变化。
1、胚胎发育与淋巴系统构建：
- 淋巴管网与淋巴结分：胚胎第5周起，中胚层间充质细胞聚集成淋巴囊，逐渐分化为淋巴管，并沿血管分支延伸。淋巴管分支交汇处，间充质细胞聚集形成淋巴滤泡，进一步分化为初级淋巴结。
- 免疫细胞归巢与微环境形成：胎儿期淋巴结内开始募集T细胞、B细胞、树突状细胞等免疫细胞，形成次级淋巴器官特有的微环境。其中，高内皮静脉作为淋巴细胞进入淋巴结的通道，趋化因子引导T细胞向T细胞区迁移，B细胞则在滤泡生发中心完成抗体亲和力成熟。
2、免疫防御与病原体清除：
- 淋巴液过滤与抗原捕获：淋巴结通过输入淋巴管接收组织液中渗出的淋巴液，其内皮细胞间隙可滤过直径＜70nm的颗粒，巨噬细胞与树突状细胞吞噬细菌、病毒及细胞碎片，并将抗原肽递呈给T细胞，启动适应性免疫应答。
- 免疫细胞激活与克隆扩增：抗原特异性T细胞在淋巴结内与树突状细胞相互作用，通过T细胞受体识别抗原肽-MHC复合物，激活后增殖分化为效应T细胞与记忆T细胞；B细胞在滤泡生发中心接受T细胞辅助信号，经历体细胞高频突变与亲和力筛选，最终分化为浆细胞分泌高亲和力抗体。
3、病理状态与淋巴结变化：
- 感染性淋巴结肿大：细菌/病毒感染时，淋巴结内巨噬细胞释放IL-1、TNF-α等炎性因子，导致血管扩张与白细胞浸润，滤泡增生与皮质增厚，表现为局部淋巴结肿大。
- 肿瘤性淋巴结转移：恶性肿瘤细胞通过淋巴管转移至区域淋巴结，表达趋化因子受体以归巢至淋巴结，并在其中增殖形成转移灶。
淋巴结的存在是人体免疫系统进化的必然结果，其通过解剖结构与分子机制实现淋巴液过滤、病原体清除与免疫记忆形成。对于持续肿大、质地硬、无压痛或短期内迅速增大的淋巴结，需警惕肿瘤性病变；而伴红肿热痛的急性肿大多与感染相关。
淋巴结异常需要检查什么
- 血液常规检查：通过检测白细胞、淋巴细胞计数及分类，初步判断是否存在感染性因素。若白细胞总数及中性粒细胞升高，提示细菌感染；淋巴细胞比例异常，可能与病毒感染或血液系统疾病相关。
- 炎症指标检测：C反应蛋白、血沉等炎症标志物，可评估体内炎症反应程度。指标显著升高，结合症状有助于鉴别淋巴结异常是否由炎症性疾病，如淋巴结炎等引起。
- 肿瘤标志物筛查：针对不同肿瘤类型，检测癌胚抗原、甲胎蛋白、糖类抗原系列等，辅助判断淋巴结异常是否与恶性肿瘤转移或血液系统肿瘤相关。