淋巴结清扫是一种外科手术操作。从手术目的来看，淋巴结清扫主要是为了评估和治疗癌症。在许多癌症，如乳腺癌、胃癌、结肠癌、宫颈癌等的治疗过程中，癌细胞可能会通过淋巴系统进行转移。
- 进行淋巴结清扫可以确定癌细胞是否已经扩散到了附近的淋巴结，这对于癌症的分期非常关键。准确的癌症分期能够帮助医生制定更加合理的后续治疗方案，如是否需要进行辅助性的放疗、化疗等。
- 在手术操作上，淋巴结清扫是在切除肿瘤原发灶的同时，对肿瘤周边相关区域的淋巴结进行系统性切除。在乳腺癌手术中，除了切除乳腺肿瘤外，可能会对腋窝等部位的淋巴结进行清扫。清扫的范围根据肿瘤的类型、位置以及癌症的临床分期等因素来确定。
- 从对患者的影响方面来说，淋巴结清扫虽然有助于癌症的治疗，但也会给患者带来一定的副作用。由于淋巴结被切除，会破坏局部的淋巴循环。在腋窝淋巴结清扫后，可能会导致上肢淋巴水肿，患者的上肢会出现肿胀、疼痛、活动受限等症状，这不仅影响患者的生活质量，而且治疗起来比较困难。手术本身还存在感染、出血等手术相关的风险。
随着医学技术的发展，现在也在不断探索减少淋巴结清扫副作用的方法，如前哨淋巴结活检技术的应用。前哨淋巴结是肿瘤区域淋巴引流的第一站淋巴结，如果前哨淋巴结没有癌细胞转移，则其他淋巴结转移的可能性就比较小，这样就可以避免不必要的大范围淋巴结清扫，减少对患者的伤害。