TRAb在医学上代表促甲状腺素受体抗体，促甲状腺素受体抗体是一种直接作用于甲状腺细胞上促甲状腺素受体的自身抗体。主要分为两类，即刺激性抗体（TSAb）和抑制性抗体（TBAb）。
- TSAb与促甲状腺素受体结合后，会模拟促甲状腺素的作用，导致甲状腺激素合成和分泌增加，从而引起甲状腺功能亢进。这在Graves病毒性弥漫性甲状腺肿的发病机制中起着关键作用，多数Graves病患者体内可检测到TRAb阳性，且以刺激性抗体为主。
- TBAb与促甲状腺素受体结合后，则会抑制甲状腺激素的合成和分泌，可能导致甲状腺功能减退。但这种抑制性抗体在临床上相对较少见。检测TRAb对于甲状腺疾病的诊断、鉴别诊断、治疗效果评估以及预后判断都具有重要意义。
- 在诊断方面，TRAb阳性尤其是高水平阳性，对Graves病的诊断具有较高的特异性。在鉴别诊断上，有助于区分Graves病导致的甲亢和其他原因引起的甲亢，如亚急性甲状腺炎、桥本甲状腺毒症等。
- 在治疗过程中，监测TRAb水平可以帮助判断药物治疗的效果和预测复发的风险。如果经过治疗TRAb水平逐渐下降至正常或接近正常，提示治疗有效且复发风险降低。反之，如果TRAb持续高水平或在治疗后再次升高，提示复发的可能性较大。
对于孕妇来说，检测TRAb也很重要。如果孕妇患有Graves病且TRAb阳性，可能会通过胎盘影响胎儿的甲状腺功能，导致胎儿或新生儿甲亢或甲减。