发烧时用热毛巾还是冷毛巾敷额头，主要取决于体温的具体情况和发烧的阶段。体温是衡量人体健康状况的重要指标之一，当体温高于正常范围时，即称为发烧。发烧是身体对感染、炎症等病理过程的一种反应，通过升高体温来增强免疫系统的功能。
- 在发烧的初期，当体温正处于上升阶段，尤其是低于39℃且伴有寒冷症状时，建议使用热毛巾敷额头。热毛巾可以帮助扩张血管，促进血液循环，有助于身体散热，并能在一定程度上缓解寒冷感。此时使用热毛巾敷额头可以辅助降温，并减小温度上升的范围。
- 当体温稳定在较高水平，如超过39℃，或者已经开始逐渐下降时，建议使用冷毛巾或冰袋敷额头。冷毛巾或冰袋可以通过热传导的方式，使局部血管收缩，减缓血液循环，从而达到降低体温的效果。特别是在高烧时，用冷毛巾敷额头可以保护脑神经，预防高热惊厥。
在使用毛巾进行物理降温时，还需要注意毛巾的温度应适宜，避免过热或过冷，以免对皮肤造成刺激；毛巾也应定期更换以保持其降温效果。除了 敷额头外，还可以用温水擦拭身体的其他部位，如颈部、腋窝、腹股沟等，以增加散热面积。同时关注体温变化，必要时可遵医嘱配合使用退烧药物，避免滥用。保持室内空气流通，减少衣物过多导致的体温上升，也是有效的辅助措施。