上呼吸道感染与下呼吸道感染在发病部位、症状、并发症风险、治疗难度及预防等方面存在不同，下呼吸道感染因深入肺部，病情更为严重，需引起足够重视。
1、发病部位：上呼吸道感染主要局限于鼻腔、咽、喉等上呼吸道区域，而下呼吸道感染则深入至气管、支气管及肺部，涉及更为广泛的呼吸组织。从发病部位而言，下呼吸道感染因深入肺部，潜在影响更为广泛。
2、症状表现：上呼吸道感染常表现为鼻塞、流涕、打喷嚏、咽痛、咳嗽等，多为局部症状，且多数患者症状较轻，病程较短。而下呼吸道感染则可能伴有高热、寒战、胸痛、呼吸困难等全身症状，且病情往往较重，恢复时间较长。
3、并发症风险：上呼吸道感染若得到及时治疗，一般不易引发严重并发症。而下呼吸道感染，尤其是肺炎，若治疗不及时或不当，可能引发呼吸衰竭、心力衰竭等危及生命的并发症，严重性不言而喻。
4、治疗难度：由于上呼吸道感染多局限于上呼吸道，治疗相对简单，多数患者可通过休息、多饮水及服用对症药物即可缓解。而下呼吸道感染，尤其是肺部感染，往往需要更长时间的抗生素治疗，且需根据病原体种类选择敏感药物，治疗难度相对较大。
5、预防策略：预防上呼吸道感染，关键在于增强个人体质，避免受凉、过度劳累，保持良好的个人卫生习惯。而下呼吸道感染的预防，需在此基础上，特别关注空气质量，避免长时间处于污染环境中，积极接种相关疫苗，如流感疫苗、肺炎球菌疫苗等。
无论是上呼吸道感染还是下呼吸道感染，都应及时就医，遵循医嘱治疗，要注意加强个人防护，提高身体免疫力。在日常生活中，注意保持室内空气流通，避免长时间处于密闭或污染环境中，以减少感染风险。