灰指甲主要由皮肤癣菌、酵母菌及非皮肤癣菌性霉菌等真菌感染引起，灰指甲的症状表现包括指甲颜色改变、指甲形态变化等。
1、指甲颜色改变：灰指甲初期，指甲颜色常发生变化。多从指甲前端或侧缘开始，常见颜色变为灰白色、黄色、褐色等。这是因为真菌侵入指甲板，分解角质蛋白，产生色素，从而改变了指甲原本的透明光泽，使其呈现出浑浊的颜色。随着病情发展，指甲颜色会逐渐加深，变得灰暗无光。
2、指甲形态变化：指甲质地也会发生改变，从原本的坚韧变得脆弱、易碎。真菌在指甲内生长繁殖，破坏了指甲的正常结构，导致指甲表面凹凸不平，失去光滑度。指甲可能出现增厚现象，厚度可达正常指甲的数倍，这是由于真菌刺激指甲角质层过度增生所致。部分患者的指甲还会出现变形，如指甲翘起、甲板与甲床分离，分离部分呈中空状，指甲边缘可能变得参差不齐。
3、其他症状：在灰指甲发展过程中，部分患者可能会感到指甲周围皮肤瘙痒、疼痛。若因搔抓导致指甲周围皮肤破损，还可能引发细菌感染，出现红肿、化脓等症状，进一步加重不适。此外，由于灰指甲影响指甲外观，患者可能会因美观问题而产生心理负担。
灰指甲具有传染性，可通过直接接触患者病甲或间接接触被污染的物品，如拖鞋、脚盆、毛巾等传播。若不及时治疗，灰指甲不仅会影响手部和足部的美观及功能，还可能引发甲沟炎、甲床炎等并发症，增加治疗难度。
灰指甲的护理措施
- 保持指甲及周围皮肤清洁，每天用温水清洗双手和双脚，清洗后及时擦干，尤其要注意擦干指甲缝，避免残留水分，为真菌滋生创造条件。定期修剪指甲，但要注意不要剪得太短，避免损伤甲床，修剪工具需定期消毒，防止交叉感染。
- 在日常生活中，注意保护指甲，避免指甲受到外力撞击或过度挤压。做家务时，可佩戴手套，减少指甲与洗涤剂、化学物品的接触，防止指甲受损，降低真菌入侵风险。避免过度美甲，一些美甲产品中的化学物质可能会损伤指甲，使真菌更容易侵入。
- 个人使用的拖鞋、脚盆、毛巾等物品要专人专用，定期清洗消毒，可采用煮沸消毒或在阳光下暴晒的方式。避免与他人共用指甲刀、修脚工具等，防止交叉感染。在公共场所，如游泳池、浴室等，尽量穿着自己的拖鞋，减少与公共物品的接触。