支原体不是病毒，二者在生物学特性、致病机制、治疗方法等方面存在显著差异。支原体是一类缺乏细胞壁、呈高度多形性、能通过滤菌器、可在无生命培养基中生长繁殖的最小原核细胞型微生物；而病毒是由核酸（DNA或RNA）和蛋白质外壳组成，没有细胞结构，必须在活细胞内寄生并以复制方式增殖的非细胞型微生物。
- 从结构特征来看，支原体虽然没有细胞壁，但拥有细胞膜、细胞质、核糖体等细胞结构，能够独立进行部分代谢活动，如利用周围环境中的营养物质合成自身所需的蛋白质和核酸。病毒则完全不具备细胞结构，极为简单的病毒粒子仅由核酸和蛋白质衣壳构成，复杂一些的病毒可能还含有包膜等结构。由于没有细胞结构，病毒自身无法进行代谢活动，必须依赖宿主细胞才能生存和繁殖。
- 在繁殖方式上，支原体通过二分裂、出芽等类似细菌的方式进行繁殖，其繁殖过程相对独立，不需要借助其他细胞的细胞器。病毒则需要将自身的核酸注入宿主细胞内，利用宿主细胞的物质和能量，按照病毒核酸携带的遗传信息合成新的病毒核酸和蛋白质外壳，然后组装成新的病毒粒子释放出来。
- 在致病性和治疗方法方面，支原体可以引起人类多种疾病，常见的如支原体肺炎、泌尿生殖道感染等。支原体主要通过吸附在宿主细胞表面，释放毒素或代谢产物来损伤细胞。针对支原体感染，临床上通常使用大环内酯类、喹诺酮类等抗生素进行治疗，这些药物能够抑制支原体蛋白质的合成或干扰其核酸代谢，从而达到杀灭或抑制支原体生长的目的。
病毒引发的疾病种类繁多，从普通感冒到严重的病毒性肝炎、艾滋病等。病毒感染人体后，会改变宿主细胞的功能和代谢，甚至导致细胞死亡。治疗病毒感染，一般需要使用抗病毒药物，这些药物作用机制多样，如抑制病毒核酸合成、阻止病毒吸附和穿入宿主细胞等，而且很多病毒感染性疾病还需要依靠人体自身的免疫系统来清除病毒，抗生素对病毒感染通常无效。
支原体感染的症状
1、呼吸道感染症状：支原体肺炎较为常见，起病缓慢，潜伏期2-3周。初期症状类似感冒，可能有发热，体温在38℃左右，可持续2-3周，可伴有畏寒、头痛、咽痛等。咳嗽是突出症状，多为刺激性干咳，无痰或伴有少量白痰，咳嗽可持续较长时间，部分患者咳嗽可能会持续2-3个月。
2、泌尿生殖道感染症状：在男性中，可引起尿道炎、附睾炎等。尿道炎症状表现为尿道刺痒、刺痛或烧灼感，伴有尿频、尿急，尿道口可有少量稀薄的脓性分泌物或痂膜。附睾炎常为单侧，可出现阴囊坠胀、疼痛，疼痛可放射至下腹部及腹股沟区。女性感染支原体后，常累及宫颈、阴道等部位，可出现白带增多、色黄或呈脓性，有异味，还可能伴有外阴瘙痒、灼热感。