紧急避孕药需要在无保护性生活后3天(72小时)之内口服，其成功率为80%-90%，部分紧急避孕药成功率在90%以上。
紧急避孕药适合性生活未使用任何避孕措施、避孕失败等情况，其中避孕失败包括避孕套破裂、滑脱，以及漏服短效避孕药、宫内节育器脱落等。
如果是在医生指导下使用抗孕激素制剂来紧急避孕，如米非司酮，有效率达85%以上。如果是遵医嘱使用单孕激素制剂，如左炔诺孕酮，正确使用的妊娠率仅4%，也就是避孕成功率接近96%。
需要注意的是，紧急避孕药不能在性生活之前服用，否则起不到避孕效果。而且紧急避孕药只适合偶尔服用，不建议经常服用紧急避孕药，以免对身体造成损伤。
常见的紧急避孕药的不良反应有恶心、呕吐、不规则阴道流血、月经紊乱等，偶尔服用一次紧急避孕药可能没有不良反应，也可以有较轻的不良反应，不严重，不必担心。
建议平时还是采取戴避孕套、皮下埋植剂、宫内节育环等措施避孕，对机体的损伤相对较小，而且避孕效果也还不错。