BMI是反映超重和肥胖的指标，可以通过身高以及体重数据进行计算而得出。在临床上，想要获得准确的BMI数值，首先需要得到准确的身高和体重的数据，BMI的计算公式为体重(kg)除以身高(m)的平方。
BMI的标准范围通常为18.5-23.9，如果BMI＜18.5则为低体重，24≤BMI＜27.9属于超重，BMI≥28则属于肥胖。BMI是一种非常简单而有效的评价健康风险的方法，该计算公式适用于儿童、青少年、成年男性和成年女性等人群。
BMI数值过高或过低都提示患者不健康，其可以预测与体重和体脂超标相关的健康风险，包括糖尿病、高血压以及冠心病等疾病。此外，BMI≤17.5是神经性厌食症人群低体重的诊断标准之一。
需要注意的是，BMI不能反映人体内的脂肪和肌肉的具体情况。如身体浮肿的人由于液体潴留在组织中而使体重增加，BMI也随之增高，甚至达到肥胖的判断标准。另外，虽然运动员的BMI较高，但因为其拥有大量肌肉，所以并不是肥胖。