脑水肿发展为脑疝的时间并不固定，短则数小时，长则数天，具体取决于脑水肿的病因、严重程度以及治疗干预情况。了解其中的影响因素，对及时预防和处理脑疝至关重要。
从病因角度来看，不同原因引发的脑水肿，发展为脑疝的速度差异显著。例如颅脑外伤、脑出血等急性病变导致的脑水肿，往往进展迅速。当脑出血发生后，血液在脑内积聚，会快速引发周围脑组织的水肿，可能在数小时内，颅内压力就急剧升高，进而导致脑疝形成。而对于脑部肿瘤等慢性疾病引起的脑水肿，随着肿瘤的缓慢生长，脑水肿也是逐渐加重的，这个过程可能持续数天甚至数周，当脑水肿发展到一定程度，颅内空间代偿机制失效时，才会出现脑疝。
脑水肿的严重程度同样影响脑疝形成时间。若脑水肿范围广泛，累及重要脑功能区域，或者水肿程度严重，使得颅内压在短时间内大幅升高，那么脑疝发生的时间就会明显缩短。反之局限性、程度较轻的脑水肿，若能及时得到有效治疗，延缓其发展，脑疝的形成时间则会延长，甚至可以避免脑疝发生。
治疗干预在脑水肿进展过程中起着关键作用，一旦发现脑水肿，及时进行脱水降颅压治疗，如使用甘露醇、呋塞米等药物，能够有效减轻脑水肿，降低颅内压力，从而延缓甚至阻止脑疝的发生。此外针对病因治疗，如对脑出血患者进行血肿清除手术，对脑肿瘤患者实施肿瘤切除，从根源上解决问题，也有助于控制脑水肿发展。如果没有及时、有效的治疗，脑水肿持续加重，脑疝很快就会出现。
脑水肿发展为脑疝的时间因多种因素而异，在临床中，密切观察患者病情变化，早期识别脑水肿，并及时采取有效治疗措施，是预防脑疝、降低患者死亡和致残风险的关键所在。