狂犬病病毒主要通过破损的皮肤或黏膜侵入人体，常见的传播途径是被感染病毒的动物咬伤、抓伤，病毒也可通过舔舐伤口或黏膜进入体内。野生动物如蝙蝠、狐狸、狼等，以及家养动物如狗、猫等，都可能携带狂犬病病毒。
- 病毒进入人体后，会在伤口附近的肌细胞小量增殖，然后侵入近处的末梢神经。病毒沿神经的轴突向中枢神经作向心性扩展，至脊髓的背根神经节大量繁殖，入侵脊髓并很快到达脑部，主要侵犯脑干、小脑等处的神经细胞。病毒在神经细胞内大量增殖后，又沿传出神经扩散至唾液腺、角膜、鼻粘膜、肺、皮肤等部位。
- 需要注意的是，狂犬病的潜伏期长短不一，潜伏期的长短与年龄、伤口部位、伤口深浅、入侵病毒的数量及毒力等因素有关。典型的狂犬病临床表现可分为前驱期、兴奋期和麻痹期。前驱期常有低热、倦怠、头痛、恶心、全身不适，继而恐惧不安，烦躁失眠，对声、光、风等刺激敏感而有喉头紧缩感，在愈合的伤口及其神经支配区有痒、痛、麻及蚁走等异样感觉。
兴奋期患者逐渐进入高度兴奋状态，突出表现为极度恐怖、恐水、怕风、发作性咽肌痉挛、呼吸困难等。恐水是狂犬病的特殊症状，典型患者见水、闻流水声、饮水或仅提及饮水时，均可引起严重的咽喉肌痉挛。麻痹期患者肌肉痉挛停止，进入全身弛缓性瘫痪，由安静进入昏迷状态，最后因呼吸、循环衰竭而死亡。
日常预防狂犬病的注意事项
1、管理家养动物：对家养的狗、猫等宠物要定期进行狂犬病疫苗接种，这是预防狂犬病最有效的措施之一。同时，不要随意遗弃宠物，避免宠物成为流浪动物，增加传播病毒的风险。
2、避免接触野生动物：平时要尽量远离蝙蝠、狐狸、狼等野生动物，不要试图去投喂或抚摸它们。在野外活动时，要注意自身安全，避免进入野生动物的栖息地。