地方性甲状腺肿最常见的原因是碘缺乏，此外，致甲状腺肿物质、遗传因素等也可能导致该病发生。
1、碘缺乏：碘是合成甲状腺激素的重要原料，甲状腺激素对于维持机体的正常新陈代谢、生长发育，特别是神经系统的发育和功能等至关重要。当饮食中碘摄入不足时，甲状腺无法合成足够的甲状腺激素，反馈性地引起垂体分泌促甲状腺激素（TSH）增加。TSH 刺激甲状腺细胞增生和肥大，以增加甲状腺对碘的摄取和利用，从而导致甲状腺肿大。长期严重的碘缺乏会使甲状腺组织出现过度增生和结节样改变，形成地方性甲状腺肿。
2、致甲状腺肿物质：某些食物和药物含有致甲状腺肿物质，如木薯含有氰化物，在体内可生成硫氰酸盐，抑制甲状腺对碘的摄取。此外，长期服用硫脲类药物、锂盐等，也可能抑制甲状腺激素的合成或释放，导致甲状腺肿。这些致甲状腺肿物质通过不同的机制干扰甲状腺激素的合成、分泌或代谢，使甲状腺激素水平异常，进而引起甲状腺代偿性肿大。
3、遗传因素：部分人群可能存在与甲状腺激素合成、代谢相关的基因突变，导致甲状腺对碘的摄取、利用以及甲状腺激素的合成等过程出现障碍，增加了对碘缺乏或其他致甲状腺肿因素的易感性，在相同的环境因素下更容易发生地方性甲状腺肿。在一些地方性甲状腺肿流行地区，存在家族聚集现象。
一旦怀疑存在地方性甲状腺肿，需及时就医咨询专业医生，完善实验室检查、影像学检查等，在医生指导下进行处理。
地方性甲状腺肿的治疗建议
- 患者可以通过食用富含碘的食物，如海带、紫菜、海鱼等海产品，以及加碘食盐来补充碘元素。对于因甲状腺功能减退导致的结节性甲状腺肿，并伴有相关临床表现的患者，可以使用人工合成的甲状腺激素制剂进行治疗。这些药物能够纠正体内甲状腺激素不足，抑制垂体分泌促甲状腺激素，从而防止甲状腺肿继续增大。
- 当患者出现大型或多结节性甲状腺肿，尤其是已经出现气管压迫症状（如呼吸困难、吞咽困难）时，或者高度怀疑恶变的情况下，手术治疗成为必要选择。手术方式通常采用开放式或微创技术，开放式手术视野清晰，能够较为彻底地切除病变组织，但手术创口较大，恢复时间相对较长；微创技术则具有创口小、恢复快、美观等优点，但对手术医生的技术要求较高。