空肠和回肠同属于小肠，在人体的消化吸收过程中发挥着关键作用，但两者在多个方面存在明显区别。了解差异有助于更好地理解肠道的生理功能，也对一些肠道疾病的诊断和治疗有重要意义。
1、位置分布不同：空肠一般位于腹腔的左上腹，连接十二指肠，而回肠主要占据腹腔的右下腹，末端与盲肠相连。在腹部的整体布局中，空肠相对更靠近上腹部，回肠则偏向于下腹部及盆腔区域。
2、外观形态不同：从长度来看，空肠较短，大约占小肠全长的2/5；回肠较长，约占小肠全长的3/5。空肠管径相对较粗，肠壁较厚；回肠管径较细，肠壁相对较薄。在外观上，空肠的颜色较红，因为其血液供应更为丰富，回肠的颜色则稍淡。
3、组织结构不同：空肠的黏膜环状皱襞密集且高，绒毛也更为发达，使得空肠的表面积更大，有利于营养物质的吸收。而回肠的黏膜环状皱襞相对稀疏且低，绒毛也不如空肠发达。空肠黏膜内的淋巴组织较少，而回肠黏膜内有丰富的集合淋巴滤泡，这对于肠道免疫功能有着重要作用。
4、消化吸收功能不同：空肠主要负责消化和吸收大部分的糖类、蛋白质和脂肪，因为其具备更有利于吸收的结构特点。回肠则主要吸收维生素B12、胆盐以及剩余的营养物质，回肠对水分和电解质的吸收也起着重要作用。
5、血液供应不同：空肠由肠系膜上动脉的分支供血，分支相对较粗，为其丰富的消化吸收功能提供充足的血液支持。回肠同样由肠系膜上动脉分支供血，但分支相对较细，这也与回肠的功能和代谢特点相适应。
空肠和回肠在人体肠道系统中分工明确，各自的特点决定在消化吸收等生理过程中的不同作用。定期进行体检，尤其是肠道相关检查，如便常规、肠镜等，以便早期发现潜在问题并及时处理。
空肠和回肠相关疾病的预防建议
- 预防空肠和回肠相关疾病，饮食方面至关重要。要保持饮食均衡，多摄入富含膳食纤维的食物，如蔬菜、水果、全谷物等，可促进肠道蠕动，减少食物在肠道内的停留时间，预防便秘及相关肠道疾病。避免食用过多辛辣、油腻、刺激性食物，以免刺激肠道黏膜。
- 养成良好的饮食习惯，定时定量进餐，避免暴饮暴食，减轻肠道消化负担。生活作息上，保证充足睡眠，每晚7-8小时为宜，规律的作息有助于肠道正常功能的维持。
- 适当增加运动量，每周至少进行三次有氧运动，如快走、游泳等，每次运动30分钟以上，能促进肠道血液循环和蠕动。注意饮食卫生，不吃不洁食物，防止肠道感染病菌。对于肠道功能较弱的人群，可适当补充益生菌，调节肠道菌群平衡，增强肠道免疫力。