传统中医认为，发物通常是指那些容易诱发某些旧疾或加重现有病情的食物，多具有辛热发散、温燥助阳、荤腥腻滞等特性。洋葱性温味辛，归肺、胃经。从其生熟特性差异来看，生洋葱辛辣刺激性较强，这种强烈的性味在中医视角下，对于一些体质特殊或身患特定疾病之人，食用后可能扰动体内气血运行，刺激经络脏腑，易引发诸如皮肤疮疡肿痛加重、目赤肿痛加剧等问题，符合部分发物特征。当洋葱被炒熟后，情况有所转变，此时洋葱的发物特征会弱化，但还属于发物。
- 一方面烹饪加热过程，使得洋葱原本的辛辣之性得以缓和。中医讲 “热者寒之，寒者热之”，适度的加热调整了洋葱的偏性，其温性趋于平和，对人体阳气的扰动随之减小。例如对于阴虚火旺体质者，生洋葱食用后易助火生热，出现口干舌燥、咽喉疼痛等上火之症，但炒熟后的洋葱就不太容易引发如此强烈的反应，但对原有病情也有一定的加重作用。
- 另一方面，从食物搭配与功效转化角度而言，在中医食疗配伍中，洋葱与其他食材一同炒制，可借助搭配食材的性味来进一步中和自身特性。若搭配性凉的蔬菜如苦瓜、黄瓜等炒制，洋葱的温性可被制衡，整体性味更趋于平和，有助于协同发挥调理身体的作用，而非单纯诱发疾病或不适，在这种情境下，炒熟洋葱的发物属性被极大弱化。
另外，人体自身的体质差异在判断洋葱是否为发物时起着关键作用。对于体质强健、阴阳平衡之人，即便食用炒熟洋葱，身体自身调节机能完备，能轻松运化食物，一般不会出现发物所致的不良反应。相反，阳虚寒凝体质者，适当进食炒熟洋葱，借其温性还可起到温阳散寒之效，助力驱散体内寒湿，不仅无害，反而有益，自然不能将其视作发物。