绵茵陈的功效与作用主要是清热利湿、利胆退黄，也有一定保肝作用，需在医生指导下进行使用。绵茵陈是菊科植物滨蒿或茵陈蒿的干燥地上部位，在春季采摘幼苗，去除杂质和老茎后晒干者，便是绵茵陈。
1、清热利湿
绵茵陈味苦、辛，性微寒，入肝、胆、脾、胃经，其可以清解体内湿热，从而治疗湿热黄疸、小便不利、皮肤瘙痒等湿热浸淫所引起的疾病。
2、利胆退黄
绵茵陈可以入肝、胆经，可以保持胆汁排出顺畅，有利胆作用，可以治疗多种黄疸，如表现为黄色鲜明如橘子色的阳黄，以及表现为黄色晦暗如烟熏的阴黄。
3、保肝
绵茵陈可以疏通肝胆气机，避免肝郁气滞，从而发挥保肝的作用。
绵茵陈是临床上治疗黄疸的要药，可以治疗黄疸尿少、湿温暑湿、湿疮瘙痒等病症，需在医生辨证下使用药物。
在治疗阳黄时，绵茵陈一般需要与大黄、栀子等同用，以加强其清热泻火的作用，治疗阴黄时，一般需要配伍附子、干姜等温里药，以免损伤阳气而加重患者的病情。
在临床上，绵茵陈可以煎汤口服，也可以煎汤熏洗，或将其捣碎后外用。