甲醛的气味特性是一个相对复杂的问题，因为它在低浓度和高浓度下的表现有所不同。甲醛在低浓度下是无味的，但在高浓度下会产生明显的刺激性气味。
- 从化学性质上来说，甲醛是一种无色无味的气体，化学式为CH₂O。这意味着在极低的浓度下，人们很难通过嗅觉直接感知到甲醛的存在。但当甲醛在空气中的浓度达到一定程度时，性质会发生变化。
- 当甲醛的浓度超过一定阈值时，它会与空气中的水分和氧气发生反应，生成醛酮等有机化合物。这些化合物具有较为明显的刺激性气味，常被形容为刺鼻、类似塑料味、霉味或鱼腥味。因此在高浓度下，甲醛会表现出明显的刺激性气味。
- 关于甲醛浓度的具体阈值，一般认为在0.08毫克/立方米以下时，甲醛的气味是难以察觉的。当浓度达到0.1毫克/立方米时，虽然气味仍然不算非常刺鼻，但已经可以被一些人感知到。而当浓度进一步升高至0.2毫克/立方米或更高时，甲醛的气味会变得非常刺鼻，对人体产生明显的刺激作用。
值得注意的是，甲醛的刺激性不仅体现在气味上，还包括对眼睛、鼻子、喉咙等黏膜组织的刺激作用。长时间接触高浓度的甲醛可能导致眼睛红肿、流泪、咳嗽、嗓子疼等症状，严重时还可能引起过敏反应和呼吸系统损害。为了保障人体健康，应尽量避免长时间接触高浓度的甲醛环境，并采取有效的除甲醛措施以降低室内甲醛浓度。