直肠结肠癌早期症状隐匿，部分患者可能仅表现为排便习惯与粪便性状改变，如腹泻、便秘交替出现。随着病情进展，还会伴有腹痛、腹部肿块等症状。
1、排便习惯与粪便性状改变：这是直肠结肠癌最早出现的症状之一。患者可能频繁腹泻，每日排便次数增多，粪便稀薄不成形；也可能出现便秘，排便困难且间隔时间延长。部分患者腹泻与便秘交替发生。粪便中可能混有黏液、脓血，严重时可见明显便血，血色依肿瘤位置不同而有差异，靠近肛门的肿瘤便血颜色鲜红，位置较高的则暗红。
2、腹痛：多表现为腹部隐痛、胀痛或钝痛，程度轻重不一。疼痛部位多与肿瘤位置相关，左半结肠癌常为左下腹疼痛，右半结肠癌多在右下腹。当癌肿引起肠梗阻时，腹痛会加剧，呈阵发性绞痛，伴有腹胀、呕吐等症状。
3、腹部肿块：部分患者可在腹部触及肿块，质地较硬，表面不光滑，活动度差。肿块位置同样与肿瘤部位有关，右半结肠癌因肠腔较宽大，易形成较大肿块，常在右侧腹部触及；左半结肠癌因肠腔相对狭窄，肿块多在晚期且伴有肠梗阻时才较易被发现。
4、全身症状：疾病晚期，患者会出现贫血症状，表现为面色苍白、头晕、乏力等，这是由于长期慢性失血导致。同时，因肿瘤消耗营养，患者会逐渐消瘦，体重明显下降，身体虚弱，还可能伴有低热、食欲不振等全身性表现。
指导患者进行适当的康复锻炼，如散步、太极拳等，以促进身体恢复，但应循序渐进，避免过度劳累。告知患者定期复查的重要性，复查项目包括肠镜、肿瘤标志物等，一般术后1-2年内每3-6个月复查一次，之后根据病情适当延长复查间隔时间。
直肠结肠癌护理措施
- 术前给予高蛋白、高热量、高维生素且易消化的食物，如瘦肉粥、蒸蛋、新鲜果汁等，以增强患者体质，提高对手术的耐受性。术后待胃肠功能恢复，先给予流食，如米汤，再逐渐过渡到半流食，如粥、面条，最后恢复正常饮食。
- 避免食用辛辣、油腻、刺激性食物，防止加重肠道负担。增加膳食纤维摄入，如燕麦、芹菜等，促进肠道蠕动，预防便秘，但术后早期应控制膳食纤维量，以免影响吻合口愈合。
- 密切观察伤口有无渗血、渗液，保持伤口敷料清洁干燥。若发现敷料被污染，及时更换。注意保护伤口，避免外力碰撞。指导患者正确咳嗽、翻身，减少对伤口的牵拉，防止伤口裂开。