皮质醇又称氢化可的松，是由肾上腺皮质束状带分泌的一种糖皮质激素。皮质醇测定即通过检测血液、尿液或唾液中的皮质醇含量，来评估肾上腺皮质功能以及相关内分泌系统的状态，辅助诊断多种疾病，如诊断肾上腺皮质功能亢进、诊断肾上腺皮质功能减退等。
1、诊断肾上腺皮质功能亢进：
- 库欣综合征：库欣综合征是由于多种原因导致肾上腺皮质分泌过量皮质醇引起。进行皮质醇测定时，患者血皮质醇水平升高，且失去正常的昼夜节律。24小时尿游离皮质醇也显著升高，这是因为体内皮质醇分泌过多，超出了肾小管的重吸收能力。
- 肾上腺皮质腺瘤或腺癌：当肾上腺皮质发生腺瘤或腺癌时，肿瘤细胞可自主分泌大量皮质醇。通过皮质醇测定发现皮质醇水平异常升高，结合影像学检查，如肾上腺CT、MRI发现肾上腺占位性病变，可辅助诊断。
2、诊断肾上腺皮质功能减退：
- 原发性肾上腺皮质功能减退症：常见病因如自身免疫性肾上腺炎、肾上腺结核等，导致肾上腺皮质受损，皮质醇分泌减少。此时，血皮质醇水平降低，同时由于缺乏皮质醇的负反馈抑制，促肾上腺皮质激素水平升高。患者会出现乏力、皮肤色素沉着、低血压、低血糖等症状。
- 继发性肾上腺皮质功能减退症：多由垂体病变导致促肾上腺皮质激素分泌减少，进而引起肾上腺皮质分泌皮质醇减少。皮质醇测定显示血皮质醇水平降低，且促肾上腺皮质激素水平也降低。
在严重创伤、感染、手术等应激情况下，人体会启动应激反应，肾上腺皮质分泌皮质醇增加，以提高机体对有害刺激的耐受能力。通过皮质醇测定，可了解机体应激状态下皮质醇的分泌情况，评估病情严重程度及预后。
做皮质醇测定的注意事项
- 检查前应避免剧烈运动，因为剧烈运动可使皮质醇分泌增加，影响检查结果的准确性。保持情绪稳定，精神紧张、焦虑等情绪波动也可能导致皮质醇分泌异常，所以在检查前尽量放松心情。告知医生近期的用药情况，某些药物，如糖皮质激素、避孕药等会影响皮质醇测定结果，医生需根据用药情况综合判断。
- 对于血皮质醇测定，一般需空腹采血，以保证检测结果反映基础皮质醇水平。采血时间也很关键，由于皮质醇有昼夜节律，通常在清晨起床前采血，此时皮质醇处于一天中的峰值，便于与其他时段对比。若需检测昼夜节律，可能还需在午夜等其他时间采血。