老年人患有甲状腺结节的严重性需根据结节的性质、大小、位置以及是否伴有甲状腺功能异常等因素综合判断。大多数甲状腺结节是良性的，对老年人的健康影响较小，但仍有少数结节可能具有恶性转化的风险，或引起压迫症状，影响生活质量。
- 老年人中，甲状腺结节多为良性，如结节性甲状腺肿、甲状腺腺瘤等良性结节通常生长缓慢，不会引起明显的临床症状，如颈部肿胀、呼吸困难或吞咽困难等，一般不严重，老年人无需过度担忧。
- 部分老年人甲状腺结节可能伴有甲状腺功能异常，如甲状腺功能亢进或甲状腺功能减退。甲亢可导致心悸、多汗、消瘦等症状，而甲减则可能引发乏力、体重增加、皮肤干燥等，其不仅会影响老年人的生活质量，还可能加剧甲状腺结节的病情，比较严重。
- 虽然老年人甲状腺结节多为良性，但仍有一定比例的结节可能具有恶性转化的风险，如甲状腺癌。甲状腺癌在早期可能无明显症状，但随着病情的发展，可能出现颈部肿块、声音嘶哑、呼吸困难等症状，比较严重，老年人应高度重视甲状腺结节的筛查和监测。部分老年人甲状腺结节可能因体积较大而压迫周围组织，如气管、食管等会导致呼吸困难、吞咽困难等症状，会影响老年人的生活质量，还可能危及生命安全。
老年人患有甲状腺结节时，应保持良好的心态，避免过度焦虑和恐惧，建议定期体检，以及时发现和处理病情变化。在就医过程中，老年人应详细告知医生自己的身体状况和病史，以便医生制定个体化的治疗方案。
如何治疗老年人甲状腺结节
1、密切观察与定期复查：对于无症状的良性小结节，可以选择密切观察与定期复查，通过超声等影像学检查，观察结节的大小、形态和数量的变化，以及是否出现新的症状。
2、药物治疗：若结节导致甲状腺功能亢进或减退，可在医生的指导下使用抗甲状腺药物或甲状腺激素替代治疗，可以帮助调节甲状腺功能，缓解症状。
3、手术治疗：对于恶性结节或压迫周围组织的良性大结节，通常需要进行手术治疗。手术方法包括甲状腺全切术、甲状腺叶切除术等，具体选择需根据结节的性质和位置而定。
4、放射性治疗：若恶性结节已经发生扩散，或手术后存在复发风险，可能需要进行放射性治疗。放射性治疗可以破坏残留的癌细胞，降低复发和转移的风险。